José Luis Roncallo

José Luis Roncallo (1875-1954) fue pianista, director de orquesta y compositor porteño, figura de la primera generación del tango que contribuyó decisivamente a su legitimación social. Nacido el 5 de octubre de 1875 en Buenos Aires, Roncallo dirigió una de las orquestas más activas de los años formativos del género. Su momento de mayor trascendencia llegó el 3 de noviembre de 1903, cuando estrenó "El choclo" en El Americano, un restaurante céntrico de Buenos Aires.

El episodio ilustra tanto su olfato musical como su astucia social: había transcrito la partitura de la melodía compuesta por Casimiro Alcorta y, para evitar conflictos con el dueño del local en una época de prejuicios hacia el tango, presentó la obra como "danza criolla". Como compositor, Roncallo firmó tangos que circularon en los primeros años del siglo XX, entre ellos "Te pasaste", "Che, sacámele el molde", "Guido", "Cuá cuá" y "Paradas". Su catálogo refleja el espíritu de experimentación y la búsqueda de un lenguaje propio que caracterizó a la Guardia Vieja.

Murió el 11 de junio de 1954, habiendo sido testigo y protagonista de la transformación del tango de música marginal a expresión reconocida de Buenos Aires.