María Garay

Debutó a los quince años en Canal 7, presentada con su nombre completo. Su carrera artística arranca en 1969, en La Plata. Al año siguiente fue Revelación del Festival de Canto Argentino, y poco después se llevó el Gardel de Oro de la Fiesta Nacional del Tango de La Falda, con un jurado que tenía a Eladia Blázquez, Hugo Del Carril, los hermanos Expósito y Chabuca Granda. Sus padrinos artísticos fueron Alberto Marino y Alba Solís.

Grabó por primera vez en 1971, y no en un disco propio: puso la voz en dos temas del elepé «Los de siempre», de Alberto Di Paulo y su orquesta, para el sello Fermata. En 1977 salió su primer disco solista, «El tango se llama María Garay», por Discos Sur, donde ya estaban «Mi vieja viola» y «Sabor de adiós». De su etapa siguiente, con la orquesta de Omar Valente, queda bien documentado «Destino de flor», grabado en 1981 para Micronda.

En diciembre de 1976 debutó en «Grandes Valores del Tango», el programa en el que se quedó veinte años. Hizo treinta y seis temporadas consecutivas en Mar del Plata y llegó a tener café concert propio en Playa Varese. En 1985 se presentó en el Teatro Empire de París con espectáculo propio y participó de un film musical del francés Frédéric Rossif; en 1986 y 1987 fue dos veces a Japón, y en Tokio grabó un disco para CBS-Sony cuando esa tecnología todavía no había llegado acá.

La mejor historia de su vida artística es doméstica. Hizo con Tita Merello «Los lunes de Tita» en el teatro Odeón de Mar del Plata, con los camarines enfrentados. Tita llegaba con los ruleros puestos y un peluquero la peinaba; una noche el peluquero no apareció y Garay la peinó ella misma. A partir de ahí Tita no quiso que nadie más le tocara el pelo, y terminó también maquillándola. Como su madre ya era anciana, dice, sabía muy bien cómo había que tratar ese tipo de piel. Conserva un vestido que Tita le regaló, del vestuario de «Mercado de Abasto».

En los ochenta la prensa la agrupaba con María José Mentana y María Graña como «las tres Marías», aunque nunca trabajaron juntas. Es madrina de un hijo de Graña, y sostiene que entre cancionistas la competencia siempre fue sana.

Se había casado a los diecinueve y se fue a vivir a Berisso. Al marido le gustaba cómo cantaba pero quería que lo hiciera en casa; ella le contestó que se amigara con su enemigo, porque ese camino no lo iba a dejar. Se separaron en 1972 y crió sola a su hija Marisa, que también canta.

Sigue cantando. En marzo de 2025 hizo en el Teatro Astros un espectáculo llamado, justamente, «Sabor de adiós», que ella describió como el comienzo de una despedida y no como el final: se siente fuerte, dice, y su matrimonio con el tango es hasta que la muerte los separe. O, más corto: se va a morir cantando.