Tita Merello

Nació en un conventillo de San Telmo, y su padre, cochero, murió cuando ella era muy chica. La infancia se le fue entre un asilo, trabajos de mucama y un campo de la provincia donde ordeñaba vacas. «La infancia del pobre siempre es más corta que la del rico», dijo alguna vez.

Llegó a los escenarios sin saber leer ni escribir. Empezó hacia 1920 como corista en el Bataclán, una sala del bajo porteño donde las chicas cantaban letras de doble sentido. Aprendió a leer recién a los veinte años, ya en el teatro de revistas.

Sus primeros discos son de fines de los años veinte. En 1930 tuvo su primer papel dramático, al reemplazar a la primera actriz en «El rancho del hermano». Desde entonces alternó el teatro dramático con sus presentaciones como cantante.

En 1933 estuvo en «¡Tango!», de Luis Moglia Barth, la primera película sonora argentina, donde conoció a Luis Sandrini. En 1937 la consagró como actriz dramática «La fuga», de Luis Saslavsky.

Desde 1942 fue pareja pública de Sandrini, y en 1946 relegó su carrera para acompañarlo a México. Allí filmó «Cinco rostros de mujer» (1947), de Gilberto Martínez Solares, que le valió un premio Ariel. En México fue, con Sandrini, madrina del hijo que Enrique Santos Discépolo tuvo allí en 1947.

En 1948 eligió protagonizar en teatro «Filomena Marturano», de Eduardo De Filippo, en lugar de seguir a Sandrini a España, y la pareja terminó. La obra estuvo más de un año en cartel, y en 1950 Luis Mottura la llevó al cine con ella. «Para mí fue como una reivindicación, la posibilidad de demostrar que podía ser otra cosa que la cancionista arrabalera», contó.

Fue su apogeo en el cine: «Los isleros» (1951), «Guacho» (1954), «Mercado de abasto», «Para vestir santos» y «El amor nunca muere» (1955). En 1954, después de un largo paréntesis, volvió al disco con la orquesta de Francisco Canaro.

Con Canaro grabó «Se dice de mí» y «El choclo» en 1954, «Arrabalera» en 1955 y «Niño bien» y «Pipistrela» en 1956. «Se dice de mí», la milonga de Canaro e Ivo Pelay, había sido escrita para voz de hombre: la grabó primero Carlos Roldán, en 1943. Tita la volvió suya, y la cantó en «Mercado de abasto».

El 3 de octubre de 1956 grabó con Canaro «Cambalache», para Odeon, en una de sus últimas sesiones con esa orquesta.

Tras el golpe de 1955 se le cerraron muchas puertas por sus simpatías peronistas. La investigaron por un supuesto negociado en la importación de té, del que quedó desligada. Trabajó en México y en 1957 volvió al teatro con «Amorina».

En 1960 grabó con la orquesta de Héctor Stamponi «Llamarada pasional», con letra suya, dedicada a Sandrini. También escribió la letra de «Decime Dios dónde estás», y en 1972 publicó «La calle y yo», un libro de relatos y reflexiones.

Debutó en televisión en 1962 y fue habitual del ciclo «Sábados Circulares». Desde los años sesenta filmó sobre todo con su amigo Enrique Carreras, y su papel en «La Madre María» (1974), de Lucas Demare, le dio una renovada popularidad.

En 1980 un Papanicolaou le detectó a tiempo un cáncer. Desde entonces les recordó a las mujeres, en radio y televisión, que se hicieran el Papanicolaou. Se despidió del cine en 1985 con «Las barras bravas», de Carreras, y siguió saliendo al aire por teléfono.

La Ciudad de Buenos Aires la declaró Ciudadana Ilustre en 1990, y en 1991 recibió el Premio Podestá a la trayectoria. Desde 1998 vivió en la Fundación Favaloro, invitada por René Favaloro, y allí murió el 24 de diciembre de 2002. La despidieron en San Pedro Telmo, donde la habían bautizado, y la sepultaron en el panteón de SADAIC de la Chacarita, mientras la gente cantaba «Arrabalera».

• Néstor Pinsón, biografía de Tita Merello, y discografía, Todotango: https://www.todotango.com/creadores/biografia/167/Tita-Merello/ y https://www.todotango.com/creadores/ficha/177/Tita-Merello (grabaciones con Canaro y fechas, incluida la de «Cambalache», Odeon 61016).
• Ricardo García Blaya y Roberto Selles, «Se dice de mí», Todotango: https://www.todotango.com/historias/cronica/96/Se-dice-de-mi-Betty-la-Fea-y-la-milonga-Se-dice-de-mi/ (la versión de Carlos Roldán de 1943).
• «Tita Merello: la arrabalera que pasó de ser analfabeta a convertirse en ícono de la cultura popular», Clarín, 2022: https://www.clarin.com/espectaculos/tita-merello-arrabalera-paso-analfabeta-convertirse-icono-cultura-popular_0_PRkOfteLqy.html (infancia, Bataclán, «El rancho del hermano», «Filomena Marturano», la investigación por el té, «Amorina», «Llamarada pasional»).
• Marcelo Stiletano, «Adiós a la inigualable morocha argentina», La Nación, 26 de diciembre de 2002: https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/adios-a-la-inigualable-morocha-argentina-nid461482/ (filmografía).
• Cecilia Wall, «Falleció Tita Merello», La Nación, 25 de diciembre de 2002: https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/fallecio-tita-merello-nid461453/
• Adolfo C. Martínez, «Emotiva despedida para Tita Merello», La Nación, 27 de diciembre de 2002: https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/emotiva-despedida-para-tita-merello-nid461706/
• Rita Olazábal, «Tita Merello, una diva con una vida intensa», La Nación, 4 de abril de 2019: https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/personajes/tita-merello-vida-intensa-llena-dolor-pero-nid2234806/ (el Papanicolaou).
• «Un mito de barrio, hecho bien de abajo», Página/12, 26 de diciembre de 2002: https://www.pagina12.com.ar/diario/espectaculos/6-14625-2002-12-26.html
• Fernando D'Addario, «Todos los tangazos de una», Página/12, 12 de julio de 2003: https://www.pagina12.com.ar/diario/espectaculos/6-22598-2003-07-12.html
• «El torbellino Tita Merello: apuntes sobre una estrella de cine inigualable», Infobae, 9 de octubre de 2017: https://www.infobae.com/cultura/2017/10/09/el-torbellino-tita-merello-apuntes-sobre-una-estrella-de-cine-inigualable/
• «Romance a la distancia, cartas de amor y secretos: el hijo mexicano de Discépolo», Infobae, 28 de julio de 2019: https://www.infobae.com/sociedad/2019/07/28/romance-a-la-distancia-cartas-de-amor-y-secretos-el-hijo-mexicano-de-discepolo-a-punto-de-ganar-una-batalla-postuma-por-su-herencia/ y Adrián Pignatelli, Infobae, 27 de marzo de 2025 (el padrinazgo).
• Casa natal de Tita Merello, Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires: https://buenosaires.gob.ar/cultura/casco-historico/casa-natal-de-tita-merello