Libertango (1974)

En mayo de 1974, Astor Piazzolla grabó "Libertango" en el estudio Mondial Sound de Milán. Atravesaba un momento de expansión internacional: su renovación del tango encontraba en Europa una recepción muy distinta a la de los salones porteños. Meses antes, el productor italiano Aldo Pagani lo había contratado por tres años, con un departamento en Roma cerca de la Piazza Navona incluido en el acuerdo. Fue a instancias de Pagani que grabó un trabajo distinto de todo lo hecho hasta entonces, y ese disco abrió lo que se conoce como su período italiano.
El título condensa una intención conceptual clara: la fusión de "libertad" y "tango" como declaración de principios estéticos. A diferencia de otras obras del catálogo piazzolliano, el programa temático se anuncia sin rodeos desde el nombre mismo.

La pieza integra el corpus del nuevo tango que Piazzolla venía desarrollando desde los años sesenta, donde el bandoneón dialoga con formaciones instrumentales más amplias que las del tango tradicional. En el álbum lo acompañó una base eléctrica de jóvenes sesionistas italianos vinculados al jazz: Giuseppe Prestipino en el bajo y Tullio De Piscopo en la batería. Los dos eran habituales de la banda europea con que giraba el saxofonista Gerry Mulligan. Ese detalle de personal terminó decidiendo el disco siguiente. De Piscopo contó que le hizo escuchar a Mulligan el casete con la grabación, en el auto: «Gerry se sintió inmediatamente abrumado, enloquecido y encantado con el sonido, la melodía, esa nueva onda rítmica y penetrante». Los puso en contacto a través de Aldo Pagani. De ahí salió, ese mismo año, Summit (Reunión cumbre), el encuentro de Piazzolla con el jazz. Piazzolla escribió el tema con un objetivo declarado y nada solemne: entrar en el mercado europeo con algo accesible que pudiera sonar en la radio. Dura menos de tres minutos y no tiene un solo destacable. Su potencia está en el arreglo y en una dinámica que absorbe tango, pop, jazz y rock a la vez. Su escritura mantiene el pulso rítmico característico del género mientras incorpora armonías disonantes y desarrollos melódicos propios de la música de cámara contemporánea.

El álbum Libertango, grabado en Milán, articula una saga de siete composiciones cuyos títulos se construyen sobre la palabra "tango": además de la pieza titular, incluye "Meditango", "Undertango", "Violentango", "Novitango", "Tristango" y "Amelitango", dedicado originalmente a Amelita Baltar. El disco también incorporó una nueva versión de "Adiós Nonino" y capturó el momento en que Piazzolla consolidaba su propuesta renovadora ante audiencias internacionales. Tras la separación de Piazzolla y Baltar, "Amelitango" fue rebautizado y quedó luego en el olvido, detalle que ilumina cuánto de lo biográfico atravesaba aquella serie. El destino dispar de las composiciones resulta revelador: mientras "Libertango" alcanzó proyección internacional, el resto de la saga mantuvo una circulación más acotada.

"Libertango" aparece consistentemente junto a "Adiós Nonino", las "Estaciones porteñas" y la "Suite del Ángel" en las compilaciones de obras esenciales de Piazzolla. Su melodía cruzó todos los géneros: Grace Jones la reelaboró en 1981 como "I've Seen That Face Before (Libertango)", uno de los temas emblema de su disco Nightclubbing, y el violonchelista Yo-Yo Ma la grabó en 1997 en Soul of the Tango. Ha sido interpretada tanto en formatos camerísticos como sinfónicos, y su título —más directo y menos poético que otros del repertorio piazzolliano— facilitó de golpe su arraigo en contextos culturales donde el tango no tenía tradición previa.