José Luis Padula

Empezó con la armónica y la guitarra, y se le ocurrió juntarlas. Fijó la armónica a un palo sostenido por un cinturón a la parte superior de la guitarra, de modo que le llegara a la boca.

Su primer trabajo fue en un cafetín de Avellaneda, donde ganaba dos pesos con ese invento. Cuando encontró un piano en el altillo del local y el dueño lo escuchó practicar, le ofreció pagarle el doble si además tocaba de pianista.

Lo compuso en Rosario y es su mayor éxito. La fecha se discute: se estrenó en 1916, pero Padula sostenía que era su primer tango y que lo había escrito en 1908, a los quince años.

Bohemio y sin dinero, vendió los derechos de autor por cinco pesos a un señor Trebino, para cobrarlos cuando la editorial Salabert lo publicara en Francia.

La primera grabación es de la orquesta de Roberto Firpo, en 1916, y en ella incluyó los gritos de alegría por la independencia. Después lo grabaron los guitarristas de Gardel en París, el 11 de octubre de 1928, y Francisco Canaro en 1929. Siguieron Agustín Magaldi en 1931, Juan D'Arienzo el 31 de diciembre de 1935 y Osvaldo Pugliese el 13 de mayo de 1954.

Tuvo tres letras distintas, de Ricardo M. Llanes, Eugenio Cárdenas y Lito Bayardo, esta última de 1931. El pleito por ellas terminó en 1961 con un acuerdo: las dos últimas deben figurar juntas en la partitura.

En 1936, en el cabaret Chantecler, Juan D'Arienzo llegó tarde y sus músicos arrancaron sin él con "9 de Julio". Esa noche al pianista Rodolfo Biagi se le ocurrió agregarle adornos y efectos aquí y allá.

El público ovacionó y Biagi tuvo que repetir la versión. A partir de ese episodio esos adornos se convirtieron en el rasgo fundamental de la orquesta de D'Arienzo.

Su otro tema más difundido es "Lunes", compuesto en 1927 con el título "Lunes 13". La letra es de Francisco García Jiménez y se le agregó en 1929; conviene no confundirla con la de "9 de Julio", que es de Lito Bayardo.

Estaba dedicado a Francisco Canaro, que lo grabó en 1927, y a Minotto Di Cicco. La Orquesta Típica Victor lo registró el 9 de abril de 1930, Roberto Firpo el 15 de marzo de 1932 y Juan D'Arienzo el 30 de septiembre de 1938.

García Jiménez lo describió como una viñeta cantable de ritmo juguetón, que confronta los dulces sueños del domingo con la dura verdad del lunes. "El almanaque nos bate que es lunes, / que se ha acabado la vida bacana".

Compuso también "Dulce tango", con letra de Alberto Ballerini, además de "Tucumán", "El borracho", "Pasó a la historia", "Brindemos compañero" —con versos de Cadícamo— y la ranchera "La mentirosa", con letra de Lito Bayardo.

Bayardo contó cómo nació esa ranchera. Padula se apareció por su casa, él salió un rato y le dejó la guitarra en broma para que compusiera algo; al volver ya tenía la música lista. "Nos dio cinco pesos, tres para el músico y dos para mí. Fue un éxito notable".

Hacia los años treinta se instaló en Buenos Aires. Integró la orquesta de Ernesto Ponzio y Juan Carlos Bazán, y actuó en la revista "De Villoldo a Gardel", en el Teatro Nacional, haciendo de Villoldo. En Radio Prieto tuvo como vocalista a Ángel Vargas, con quien grabó el 4 de noviembre de 1935.

Bayardo dejó también una escena en Rosario, hacia 1931. "Cuando entramos sorprendimos ensayando a Padula y Magaldi", contó. "Gardel, que conocía la música, se acercó y leyendo el borrador de la partitura le hizo dúo".