Yo-Yo Ma

El álbum se llama Soul of the Tango y lleva como subtítulo The Music of Astor Piazzolla; lo editó Sony Classical el 10 de noviembre de 1997. La dirección musical y los arreglos son de Jorge Calandrelli.

Se grabó en tres tandas: una en Los Ángeles, otra en Boston y la porteña, el 28 y 29 de mayo de 1997, en un estudio de Buenos Aires. De los once temas, Marconi toca el bandoneón en siete, entre ellos "Libertango", y viajó además a la sesión de Boston para que el chelista pudiera preparar mejor su parte del dúo de "Café 1930".

La razón por la que el sello fue a buscar músicos argentinos la contó el productor discográfico que reunió las partituras del proyecto: hacía falta "un bandoneón, una guitarra y un violín argentinos" para que le aportaran a la grabación "esa roña que siempre pidió Astor". Es una definición difícil de mejorar sobre qué es lo que no se puede escribir en una partitura.

El disco llegó a encabezar la venta de discos clásicos en Estados Unidos y ganó el Grammy al mejor álbum clásico de cruce en 1999, la primera vez que se entregó esa categoría; el premio fue compartido entre Yo-Yo Ma y Calandrelli. A fines de 1997 la música salió de gira por Estados Unidos con los cuatro argentinos en el escenario, ante salas de tres mil personas.

El tema más extraño del álbum se llama "Tango Remembrances" y es el único en el que no hay que buscar a Marconi. Calandrelli lo armó sobre tomas de bandoneón que Piazzolla había registrado en 1987 y les escribió encima una parte de violonchelo; Yo-Yo Ma grabó la suya en Boston, en abril de 1997.

Piazzolla había muerto el 4 de julio de 1992. El resultado es un dúo que nunca ocurrió: los créditos del disco acreditan el bandoneón de ese tema a Astor Piazzolla, y es literalmente cierto.

Con el tango le pasó lo que les pasa a muchos: primero no lo entendió. Lo contó años después hablando de "Le Grand Tango", la pieza que Piazzolla le escribió a Rostropóvich: "No me gustó la pieza la primera vez que la vi."

Lo que le cambió la cabeza fue el viaje: "Y después ir a Buenos Aires cerró el trato. Pude ver los ritmos increíbles del tango y la milonga, que tienen bases africanas, la escritura de cuerdas que tiene una base decididamente europea, y de pronto la fusión de todos esos elementos y esa pasión caliente y contenida que es absolutamente inherente a esta música; me encendió."

Sobre Piazzolla dejó dicha una idea que explica bastante bien por qué su obra viaja tan bien: "En un mundo ideal, los compositores serían asimismo ejecutantes como lo fue Piazzolla: tendrían actuaciones diurnas y nocturnas y verían la interacción evidente que se da entre quienes están en el escenario y el público. Cuando la inspiración proveniente de esas experiencias se suma al instinto de compositor, los resultados son magníficos."

Bailar, en cambio, no. Cuando le preguntaron si además había aprendido a bailar el tango contestó: "No querrías verme nunca."

Nació en París, hijo de padres chinos emigrados a Francia: su padre, Hiao-Tsiun Ma, era violinista, compositor y profesor; su madre, Marina Lu, cantante. Empezó el violonchelo a los cuatro años con su padre, siguió en Estados Unidos, estudió en la Juilliard con Leonard Rose y se recibió de antropólogo en Harvard en 1976.

Toca un violonchelo Stradivarius de 1712, el "Davidov", que le legó Jacqueline du Pré, y un Montagnana de 1733 al que llama Petunia. Grabó más de ciento veinte discos, veinte de ellos ganadores del Grammy, recibió la medalla presidencial de la libertad y es mensajero de paz de las Naciones Unidas desde 2006. Fundó además un colectivo musical, Silkroad, que no tiene relación con el tango.

En 2026 sigue en actividad, con temporada y disco nuevo.

Y una respuesta suya, de las que explican una carrera larga: en Chile, después de un concierto a beneficio, alguien le preguntó cómo hacía para mantener los pies sobre la tierra con tantos elogios encima. Contestó: "Mi amigo, en mi casa, yo soy el que saca la basura."

• Créditos del disco leídos en la API pública de Discogs (las páginas web del sitio están detrás de Cloudflare, la API no): Soul Of The Tango (The Music Of Astor Piazzolla), Sony Classical, 1997, catálogo SK 63122 en Europa y SRCR 1954 en Japón; Yo-Yo Ma en violonchelo en los once temas; Néstor Marconi en bandoneón en los temas 1, 4, 6, 8, 9, 10 y 11; Astor Piazzolla en bandoneón sólo en el 7; Antonio Agri en violín, Horacio Malvicino en guitarra, Héctor Console en contrabajo; Leonardo Marconi en piano en los temas 1 y 4; Gerardo Gandini, Kathryn Stott y Frank Corliss en piano en otros temas; los hermanos Sérgio y Odair Assad en guitarras en los temas 2 y 3; dirección musical y arreglos de Jorge Calandrelli; producción de Oscar Castro-Neves. Las notas del disco fechan las tres sesiones: 12 de marzo de 1997 en Ocean Way (Los Ángeles), 2 al 4 de abril en Blue Jay (Boston) y 28 y 29 de mayo en El Pie (Buenos Aires). El lomo del CD dice solamente "Yo-Yo Ma · Soul Of The Tango · Piazzolla": The Music of Astor Piazzolla es un subtítulo, no otro disco.
• Fecha de edición en la página oficial de Sony Classical: "Release Date: 11/10/1997". En la Argentina el disco se citó también con el título castellanizado Alma de tango —así lo llama el currículum del propio Marconi en la Fundación Konex, y La Nación lo glosó como Alma del tango—, pero no es un título de catálogo: no existió una edición argentina con ese nombre.
• Grammy.com: "1999 / Best Classical Crossover Album / Yo-Yo Ma, Jorge Calandrelli / Soul Of The Tango – The Music Of Astor Piazzolla". El premio se entregó en la ceremonia de 1999, la número 41, y fue la primera edición de esa categoría.
• "Soul of the tango", en La Nación del 11 de enero de 1998: la cita de Alfredo Radoszynski sobre el bandoneón, la guitarra y el violín argentinos y "esa roña que siempre pidió Astor"; el viaje de Marconi a Boston por el dúo de "Café 1930"; el primer puesto en la venta de discos clásicos en Estados Unidos, y la gira de fin de 1997 con Agri, Malvicino, Marconi y Console. El puesto de venta no se pudo cotejar contra Billboard, así que la fuente es esa crónica. Esa misma nota tiene tres errores que no se copian acá: dice que Yo-Yo Ma nació en Hong Kong, le calcula mal la edad y escribe mal el nombre del pianista Leonardo Marconi.
• "Piazzolla: aventurarse en aguas profundas", nota de Irene Amuchastegui en Clarín (Revista Ñ) del 17 de agosto de 2018: de ahí sale la cita de Yo-Yo Ma sobre los compositores que además son ejecutantes, que la periodista toma de la entrevista que María Susana Azzi —autora de las notas internas de este mismo disco— le hizo para su biografía de Piazzolla.
• Entrevista de NPR del 14 de enero de 2007: la desgrabación es la fuente de las citas sobre "Le Grand Tango", sobre lo que le pasó al llegar a Buenos Aires y sobre el baile, y también de que nació en Francia y de que a su violonchelo le dice Petunia.
• "Yo-Yo Ma de carne y hueso", columna de Pablo Kohan en La Nación del 18 de septiembre de 2015: la respuesta sobre la basura.
• Biografía oficial en su propio sitio y artículo de Wikipedia: fecha y lugar de nacimiento, los padres, el comienzo a los cuatro años, Leonard Rose en la Juilliard, el título de Harvard en 1976, los dos instrumentos, la cifra de más de ciento veinte discos y veinte Grammy —que es la que publica él, y Wikipedia se contradice consigo misma entre 19 y 20—, la Medalla Presidencial de la Libertad, Naciones Unidas y Silkroad. Su sitio publica biografía para la temporada 2026-2027, y de ahí sale que sigue activo.
• No hay artículo de Wikipedia sobre el disco: la URL esperable devuelve 404.
• tango.info no lo tiene catalogado: ni el disco como producto, ni a Yo-Yo Ma como persona. Es la base de datos con fecha exacta por grabación, así que la ausencia se declara en lugar de darla por vacía.

Lo que no se pudo verificar y por eso no se publica: si el pianista Leonardo Marconi es hijo de Néstor Marconi (los dos están en este disco, y ninguna fuente que se haya podido leer los declara padre e hijo); de dónde salieron las tomas de bandoneón de 1987 con las que se armó "Tango Remembrances"; y si llegaron a hacerse los dos conciertos que se anunciaron para el 23 y el 24 de mayo de 1998 en el Teatro Colón y en el Luna Park, con Marconi, Agri, Malvicino y Gerardo Gandini en el escenario. El anuncio existe; una crónica posterior, no.