Alfredo Eusebio Gobbi

Ése fue el nombre con que se hicieron famosos. Grabaron en cilindro y en disco de pasta, en el sistema acústico, para una lista de sellos que da vértigo: Columbia, Pathé, Odeon, Homokord, Polyphon, Edison y varios más. Sólo en 1905 habrían registrado doscientos cincuenta cilindros en los Estados Unidos.

Se les fechan sesiones en Victor en 1906 —«El porteñito» el 23 de julio, «La morocha» el 3 de agosto—, y para el sello propio de una gran tienda porteña grabaron en Francia un catálogo criollo cuya numeración corre del 4.500 al 4.922: poco más de doscientos discos repartidos entre apenas tres artistas. Esas placas suelen fecharse en 1907, aunque hay indicios de que se registraron recién en 1909.

En 1907 viajaron a París junto a Ángel Villoldo, en lo que el cronista Juan Francisco López llamó una pequeña embajada portadora de gracia y de tango. La popularidad de lo que firmaban allá los llevó a ingresar en la sociedad de autores y compositores franceses. Siguieron trabajando en Francia varios años: su hijo nació en París en 1912.

Lo que cantaban no eran tangos románticos. Eran escenas cómicas y críticas, con nombres como «La Basura» o «Los Scrushantes», sobre viejos verdes, coperas y gente de mala vida: pícaras, atrevidas, sin insultar. Y tenía una ventaja técnica que explica el volumen de su obra: una voz fuerte y característica, de las que el sistema acústico podía registrar bien.

Suele leerse que Gobbi escribió la letra de «Don Juan», el tango de Ernesto Ponzio. Conviene ser preciso: la letra canónica, la del hombre que vive por San Cristóbal, es de Ricardo Podestá. Lo que hizo Gobbi fue escribir una segunda letra, distinta, que grabó para Columbia con el título cambiado a «Mozos guapos». Las fuentes la fechan en 1912, aunque su propia grabación aparece listada en 1911.

De su obra propia quedan «El taita» (1910), con letra de Silverio Manco, y «Otra vez el viejo» (1928), que firmó entero. En 1926 armó un trío vocal con Fugazot e Irusta, y llegó a actuar en cine: intervino en «En la patria de los gauchos» (1927) y, ya sonoro, junto a Luis Sandrini.

Su hijo, Alfredo Gobbi, fue el violinista y director que marcó el tango de los años cuarenta y cincuenta. Los dos se llaman igual y se confunden todo el tiempo: si lo que se lee dice violín, orquesta típica o una fecha posterior a 1940, se trata del hijo.