Manuel Barros

El cronista José María Otero lo describió de primera mano. Solían encontrárselo en el boliche de enfrente de radio El Mundo, adonde iba a esperar a Alfredo Gobbi y donde se juntaban unos cuantos asiduos. «Nos llamaba la atención porque parecía un tipo permanentemente despistado, despeinado, aunque bien vestido, pero estaba siempre apurado, y no entraba en la ronda de las bromas que circulaban entre nosotros. Andaba como ajeno a todo». De esas esperas salió que Gobbi le grabara "Calla" y "Cuánta angustia", las dos con la voz de Tito Landó.

"Mundana", con música de José Basso y Floreal Ruiz, sigue teniendo lugar en las milongas de hoy. La grabó la orquesta de Basso con Floreal Ruiz cantando, el 29 de noviembre de 1956, y es la única versión que registra tango.info.

Trabajó mucho con Emilio Balcarce en los años en que el bandoneonista escribía para la orquesta de Osvaldo Pugliese: suyas son las letras de "Por una muñeca" y "La conciencia", que Pugliese grabó con Miguel Montero el 29 de octubre de 1954 y el 24 de junio de 1957. "Cuánta angustia", con música de Julián Plaza, tuvo tres versiones en tres meses de 1957: Miguel Caló con Roberto Arrieta en junio, Alfredo Gobbi con Tito Landó el 25 de septiembre y Carlos Di Sarli con Roberto Florio cinco días después. Con "Calla", música de Roberto Rufino, pasó algo parecido en 1956: Aníbal Troilo con Roberto Goyeneche el 7 de septiembre, Gobbi con Landó once días más tarde y Di Sarli con Florio en diciembre.

El resto de su catálogo conocido lo confirma como un autor buscado por compositores de primera línea: "Por limosna no" (1956), sobre música de Ernesto Rossi y Pascual Otero; "Idolo eterno", con Fulvio Salamanca; "Cortejo de mentiras", con Jorge Casal, que años después grabaría Roberto Goyeneche con Atilio Stampone; "No pebeta", con Roberto Rufino; "Qué ironía", con Raúl Ledesma; "Una guitarra", con José Libertella; y el vals "Incomparable", con música de Ángel Cabral, que registró Alfredo De Angelis con Carlos Dante.

Por la web circula, pegada a su nombre, la biografía de un Manuel Barros Chantada nacido en Meis (Pontevedra) en 1910, campesino español y combatiente de la Guerra Civil. No hay ninguna fuente que vincule a esa persona con el letrista: Todotango da a este Manuel Barros como argentino y sin fechas conocidas. Mientras no aparezca un documento que las cierre, acá van a seguir faltando.