Floreal Ruiz

Nació y creció en el barrio porteño de Flores. Como era habitual en la generación del cuarenta, se acercó al canto en una época en que las radios difundían de manera constante a Gardel, Corsini y Magaldi. Sus primeros pasos incluyeron serenatas juveniles junto a Hugo del Carril, un concurso ganado en Radio Fénix en 1936 y presentaciones bajo los seudónimos Fabián Conde y Carlos Martel —práctica corriente entre quienes se abrían camino sin nombre propio todavía—; su primera orquesta fue la de José Otero, en 1938, y recién en 1942 debutó con su nombre real en Radio Prieto. Ese recorrido formó a un cantor cuya principal virtud no residía en el golpe teatral, sino en la continuidad de un estilo.
Su manera de decir lograba que cada palabra llegara con claridad sin sacrificar la línea melódica. Esa cualidad lo volvió especialmente valioso en una época poblada de grandes voces y personalidades muy marcadas.

Su salto decisivo ocurrió en los años cuarenta. Entre sus primeras experiencias orquestales estuvo la de Alfredo De Angelis, donde comenzó a hacerse conocer por un público más amplio: su debut discográfico, "Marioneta" (23 de julio de 1943), fue nada menos que el primer disco de esa orquesta para Odeon. El 31 de julio de 1944 dejó a De Angelis para sumarse a la formación de Aníbal Troilo, paso central de su carrera, y su primer registro con Pichuco fue otra vez "Marioneta" (6 de octubre de 1944); juntos dejaron 31 grabaciones.
Allí terminó de definir una identidad interpretativa basada en la sutileza, el buen gusto y la emoción contenida. El equilibrio entre la densidad musical de Pichuco y el canto medido de Ruiz produjo interpretaciones de enorme refinamiento: la versión de "Naranjo en flor" (noviembre de 1944) demandó tres semanas de ensayo, porque las imágenes de los Expósito eran consideradas una extravagancia para el tango de entonces.
En 1949 pasó a la orquesta de Francisco Rotundo, donde integró un trío de cantores con Enrique Campos y Carlos Roldán, y en 1956 José Basso lo convocó para reemplazar a Rodolfo Galé, colaboración que generó grabaciones igualmente cuidadas y confirmó la consistencia de su estilo en distintos contextos orquestales. Nunca necesitó sobreactuar para ser intenso. Su canto transmitía intimidad, melancolía y nobleza sin forzar el texto.

Entre los temas más asociados a su voz aparecen Marioneta, Naranjo en flor, La noche que te fuiste (5 de junio de 1945), De todo te olvidas (23 de febrero de 1948) y varios valses y tangos del gran repertorio de posguerra. En todos ellos se percibe una característica constante: la capacidad de hacer audible cada palabra sin volver rígida la línea musical. Su carrera dejó en total 148 grabaciones entre Odeon, RCA Victor y Pampa. Floreal Ruiz fue un cantor de matices, atento al detalle y al clima, más cercano al susurro controlado que a la exhibición de potencia. Esa manera de cantar hizo de él una referencia para quienes valoran en el tango la inteligencia expresiva más que el golpe efectista. Tuvo además una faceta de autor y compositor: suyos son la milonga "La cuadrera" y tangos como "Mundana", "Sedas" y "Mañana no estarás".

En el ambiente tanguero se lo conocía como "El Tata", apodo con origen documentado: lo acuñó el cantor Mario Bustos en una gira de "La Embajada del Tango" por Colombia, donde Ruiz era el administrador que repartía los pagos — "el que reparte es el Tata, como si fuera el padre de todos". Esta cercanía no era casual: Ruiz encarnaba una figura de cantor que sabía estar en su lugar, sin grandilocuencia ni poses de estrella, construyendo su prestigio desde la consistencia de su trabajo más que desde el brillo mediático.

Murió en Buenos Aires en abril de 1978. Sostuvo presencia activa en el ambiente incluso durante los años en que el tango perdió centralidad comercial, lo cual habla de una convicción artística que no dependía de las modas. Su barrio no lo olvidó: en el Día del Tango de 2021 se inauguró un mural con su figura en Flores. Su discografía sigue siendo punto de referencia para cantores y oyentes atentos: en grabaciones como Naranjo en flor o Marioneta se escucha con precisión cómo una voz puede trabajar cada sílaba sin que la emoción se vuelva artificio.