Roberto Palmer

A fines de los años cincuenta, cuando cantaba en el Trío Azul, su representante era Elena Tortolero, la cantante que para la mayoría inspiró el tango «Malena». Viuda de Genaro Salinas y con dos hijos, Tortolero se había visto obligada a alquilar parte de su casa de la calle Maipú al 700 para poder sobrevivir, y cuando quedó libre una habitación Palmer se mudó allí con su mujer, Elsa.

En 1959 cantaba como solista en la sala Le Mans, del locutor Jorge Ruanova, donde la atracción principal era Lucio Demare. El autor de la música de «Malena» le confirmó que Elena Tortolero era la mujer que había inspirado a Homero Manzi. Cuando Palmer le contó a Elena que Demare actuaba en ese lugar, ella le pidió que la llevara a saludarlo: el encuentro fue muy emocionante. Años después, cuando Tortolero murió en Montevideo, fueron Elsa y Genarito quienes viajaron a repatriar sus restos al Panteón de los Artistas; Palmer estaba actuando en Chile.

Le contó toda esa historia al poeta Néstor César Miguens, en Córdoba, y le comentó de paso la gracia que Malena tenía en las manos. A Miguens el detalle lo impresionó y de ahí salió el tango: él escribió el poema, Palmer le puso la música. El estribillo dice «yo me aprendí tu historia en tus manos que hablaban, en tus manos nacidas para entibiar amor».

Radicado en España desde hace décadas, con la vida repartida entre Madrid y Jaén, siguió cantando y componiendo mucho después de aquello. Folclorista y tanguero a la vez, dejó además el tango «Mi Yerutí».