Café La Humedad (1972)

«Café La Humedad» es un tango con letra y música de Cacho Castaña. Él contó que lo compuso en 1972, y él mismo lo grabó en un simple del sello Philips que salió en 1973.

Escribió la letra «en un rato», una tarde, en la oficina de un maestro de la música que había salido y al que estaba esperando. Cuando el maestro volvió y la leyó, le dijo: «¡No sabés lo que escribiste!». Castaña reconoció que se dio cuenta con el tiempo.

El café existió, pero no se llamaba así. Era un bar chico llamado El Progreso, en la esquina de Gaona y Boyacá, en el límite de Flores: la avenida Gaona separa ese barrio de Villa General Mitre. Castaña precisó que estaba «en la ochava que está en diagonal al bar Lumiton».

El apodo se lo ganó por las paredes llenas de moho. Según Castaña, el baño no tenía puerta y cuando llovía caía casi más agua adentro que afuera.

Era un bar de hombres, con billar y con barra. Castaña decía que ahí conoció «a médicos, chorros, asesinos y buena gente», y lo recordaba como una escuela: de ahí la «escuela de tus noches» de la letra.

El bar cerró a comienzos de los años setenta, y en su lugar hubo una pizzería, una vinería y otros negocios. En 2016 Castaña abrió su propio Café La Humedad, pero no en la esquina original, que era demasiado chica. Lo puso en Carlos Calvo 2450, en San Cristóbal, en un local que había sido casa de tango de Aníbal Troilo.

Un hombre espera en el café, una tarde de lluvia, a una mujer que nunca llega. Tiene el café frío, varios ceniceros llenos y la sola compañía de un gato que le destroza el cordón del zapato.

Casi todo sale del bar real. Los vidrios eran azules, como dice la canción, y el gato que se comía los cordones de los parroquianos también existió, según una crónica de 2013.

La «barra eterna» tenía sus «hazañas». Una era hacer rodar las tres bolas del billar por la vieja vía del tranvía de Gaona, para desesperación del mozo, que se llamaba Antonio.

Y el «sábado con trampas» lo explicó el propio Castaña: los sábados «había escolazo, timba, carreras. Se jugaba mucho».

• Cacho Castaña, 1973 (Philips), con orquestaciones de Pocho Gatti y Horacio Malvicino.
• Rubén Juárez con la orquesta de Raúl Garello, 21 de enero de 1974 (EMI-Odeon).
• Aníbal Jaule con la orquesta de Domingo Moles, 1985.
• Roberto Goyeneche con la orquesta de Raúl Garello (sin fecha confirmada).

Rubén Juárez fue el que la difundió: la grabó en 1974, y años después le puso el nombre a un disco suyo. Castaña la incluyó en un LP recién en 1975.

Humberto Vicente Castagna nació en Flores el 11 de junio de 1942 y murió el 15 de octubre de 2019. Debutó de muy chico como pianista de orquesta típica, y él mismo se definía con una fórmula: «no hago tango, hago balada-tango».

De «Café La Humedad» dijo que era la canción que menos plata le había dado y la más aplaudida, «pero es la que más feliz me hizo». Clarín llegó a llamarlo «tal vez el último gran tango moderno»; el Tata Cedrón, en cambio, reconoció que «puede cantarse por la calle», pero dijo que él no haría eso.

• Cacho Castaña en la Academia Nacional del Tango, crónica de Ricardo García Blaya en Todotango (16 de julio de 2007): «Lo compuse en 1972», la canción que menos plata le dio y la «balada-tango».
• Clarín, «El bar que vive en un tango» (17 de junio de 2013): El Progreso, la ochava frente al bar Lumiton, los vidrios azules, el gato, las bolas por la vía del tranvía y el mozo Antonio. Clarín, entrevistas a Castaña republicadas el 15 de octubre de 2019 y el 11 de junio de 2020: la letra escrita en la oficina del maestro Oscar Toscano, el baño sin puerta, el «sábado con trampas» y «el último gran tango moderno». Esas notas sitúan la escena del café en 1968. Clarín, entrevista al Tata Cedrón (12 de noviembre de 2024). Clarín, «Bares que hicieron historia» (28 de septiembre de 2026).
• Infobae, «Del viejo bar El Progreso que inmortalizó Cacho Castaña…» (4 de noviembre de 2024): el moho, la «escuela» de la noche según Marina Rosenthal y el local de Carlos Calvo.
• La Nación: obituario de Castaña (15 de octubre de 2019); «Un año sin Cacho Castaña» (15 de octubre de 2020), sobre la grabación de Rubén Juárez de 1974; nota sobre la apertura del bar en Carlos Calvo 2450 (13 de junio de 2016); entrevista a Marina Rosenthal (18 de septiembre de 2026).
• Todotango: página del tema (Rubén Juárez con Raúl Garello, 21-1-1974; Aníbal Jaule con la orquesta de Domingo Moles, 1985).
• Discogs y es.wikipedia («Cacho Castaña»): el simple de Philips de 1973 y el LP de Polydor de 1975. tango.info, obra T0371192072: el año 1972 y la versión de Goyeneche con Garello.
• Mapa oficial de la Ciudad de Buenos Aires (USIG): la avenida Gaona como límite entre Flores y Villa General Mitre; Carlos Calvo 2450 en San Cristóbal.