El último café (1963)

«El último café» es un tango de 1963, con letra de Cátulo Castillo y música de Héctor Stamponi. Ganó el primer premio de tango en el primer concurso de canciones inéditas de la firma Odol, en diciembre de ese año, en la voz de Raúl Lavié.

Stamponi convocó a Lavié, con quien ya había trabajado: a fines de los años cincuenta habían hecho juntos ciclos en Radio Belgrano. En el jurado de tango del concurso estaba Lucio Demare.

Era un año de marea baja para el género. Sergio Pujol recordó que entonces la radio todavía conservaba bastiones de música ciudadana «y muy de vez en cuando alguien se animaba a estrenar algo, como cuando en 1963 “Chupita” Stamponi y Cátulo Castillo presentaron “El último café”».

La letra es un recuerdo que vuelve «en el otoño a atardecer», mientras gira la cuchara. Ella dijo «“Lo nuestro terminó”» en un adiós «de azúcar y de hiel», y él cierra la escena con un gesto mínimo: llovía, «y te ofrecí, ¡el último café!».

Horacio Salas lee el café de este tango como una figura del fin del amor. Oscar del Priore e Irene Amuchástegui lo agrupan con otros tangos estrenados ese mismo año, marcados por la influencia del bolero y de la canción romántica latina.

Cuando murió Stamponi, en diciembre de 1997, la necrológica de Clarín llamó a este tango «acaso la máxima expresión del más álgido de los momentos de una relación de amor, que es el de la fractura». Otra necrológica, al día siguiente, sostuvo que con esa sola música Stamponi «hubiese conquistado, sin más, un lugar destacado en el universo tanguero».

Fulvio Salamanca la grabó con Julio Rodolfo el 19 de diciembre de 1963. Al día siguiente la grabaron Julio Sosa y la orquesta de Leopoldo Federico, para CBS-Columbia, y José Basso también la llevó al disco ese año, con Jorge Durán.

Casi medio siglo después, Federico la escuchó en la radio y le dijo a su nieto que «esta grabación tiene 50 años y parece que se hizo anteayer». Y enumeró por qué: «la sonoridad, el coro, la flauta, la voz de Sosa, la frescura».

Juan D'Arienzo la grabó con Jorge Valdez el 25 de septiembre de 1964. Roberto Goyeneche la grabó para RCA en 1968, con la orquesta de Ernesto Baffa y Osvaldo Berlingieri. Susana Rinaldi la grabó en 1973, el Sexteto Tango con Jorge Maciel el 23 de mayo de 1974 y Rosanna Falasca con la orquesta de Lito Escarso en 1982.

En Perú, en 1969, la grabó para el sello Sonoradio el cantor Carlos Bermúdez, con el bandoneonista Domingo Rullo. Lavié, que había ayudado a difundirla desde el estreno, la grabó en 1997 con la orquesta de Osvaldo Piro.

Rinaldi llegó a Castillo por otra edición del certamen de Odol. En 1965 cantó en la final del festival Odol, no ganó, y a los pocos días recibió una carta suya: «He visto su interpretación de La oficina. Usted quédese tranquila porque nadie le roba nada, han intentado eso, pero el paso del tiempo me dará la razón».

«Esa carta fue un talismán para mí», contó Rinaldi en 2011. Castillo terminó siendo padrino de su hijo.

• Todotango, «El último café» (tema 87), con la lista de versiones: https://www.todotango.com/musica/tema/87/El-ultimo-cafe/
• tango.info, obra T0370675005 (fechas de cada grabación): https://tango.info/T0370675005
• Oscar del Priore e Irene Amuchástegui, «Conjuro extraño: Cien años de tango canción» (2025), y Oscar del Priore, «Cien tangos fundamentales» (2011): el premio Odol y Lavié.
• Oscar del Priore e Irene Amuchástegui, «Cien tangos fundamentales» (Aguilar, 1998), pp. 240-241, citado por es.wikipedia: la influencia del bolero.
• Myriam Escliar, «Blackie, con todo respeto» (2007), p. 158: el jurado del concurso Odol.
• es.wikipedia, «El último café (tango)» (estreno en diciembre de 1963 y la lectura de Horacio Salas): https://es.wikipedia.org/wiki/El_%C3%BAltimo_caf%C3%A9_(tango)
• La Nación, Sergio Pujol, «Tango y rock nacional, enlazados», 26-11-2010: https://www.lanacion.com.ar/cultura/tango-y-rock-nacional-enlazados-nid1327799/
• La Nación, «Adiós a Héctor Stamponi», 5-12-1997 (Lavié y Radio Belgrano; la versión con Piro): https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/adios-a-hector-stamponi-nid82379/
• Clarín, «Ayer murió Héctor Stamponi», 4-12-1997: https://www.clarin.com/sociedad/ayer-murio-hector-stamponi_0_B1yednkWCFl.html
• Página/12, Radar, Mariano del Mazo, entrevista a Leopoldo Federico, 15-8-2010: https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/radar/9-6387-2010-08-15.html
• Todotango, Néstor Pinsón, «Bermúdez, el último reportaje al cantor» (1993): https://www.todotango.com/historias/cronica/110/Bermudez-El-ultimo-reportaje-al-cantor-/
• Clarín, «Susana Rinaldi: “Cada cosa tiene sus tiempos y no son los de uno”», 1-2-2011: https://www.clarin.com/teatro/titulo_0_S18fcxPpvQx.html