Elegante papirusa

David Roccatagliata nació en Buenos Aires el 30 de enero de 1891. Su producción musical incluyó otros tangos como "Buenos Aires tenebroso", "Don Esteban" y "Lágrimas", pero ninguno alcanzó la notoriedad de "Elegante papirusa". Para la letra colaboró con Sandalio Gómez, quien firmó esta obra con el seudónimo de Carlos Gómez.

Más allá de esta pieza, poco se sabe del letrista. La pieza se inscribe en el período de profesionalización del tango, cuando los músicos comenzaban a distanciarse del ámbito popular inicial para ganar respetabilidad en salones y teatros.

El tango formó parte de las primeras 20 grabaciones realizadas por una orquesta en la que participó Roccatagliata. Estas sesiones iniciales incluyeron también "Snobismo" de Juan Carlos Cobián y "Siete pelos" de Emilio Fresedo, este último dedicado al presidente Marcelo T. de Alvear.

La participación de Roccatagliata en estas grabaciones pioneras lo sitúa en el momento decisivo en que el tango comenzaba a fijarse en disco.

Su presencia como violinista en esas primeras veinte placas documenta la transición del género desde las formaciones pequeñas hacia las orquestas más amplias.

Para 1924, la salud de Roccatagliata estaba muy deteriorada. Sus últimas presentaciones fueron ese año con la orquesta de Antonio Scatasso, donde también tocaban Bernardo Germino y Luis Bernstein. La muerte prematura del compositor, apenas un año después de abandonar los escenarios, dejó trunca una carrera que había mostrado destellos prometedores.

"Elegante papirusa" quedó como testimonio de un talento que no pudo desarrollarse completamente. El tango sobrevivió a su creador y siguió interpretándose en las décadas siguientes, aunque sin alcanzar la popularidad masiva de otros títulos de la época. Su permanencia en el repertorio confirma la solidez de una composición que supo capturar el espíritu refinado del tango de salón de los años veinte.