Horacio Ferrer

Nació en Montevideo el 2 de junio de 1933 en un hogar muy ligado a las artes. Desde joven combinó intereses literarios, plásticos y musicales, y el tango se le presentó pronto no solo como una música sino como un universo cultural completo. Antes de convertirse en autor célebre ya escribía, dibujaba, investigaba y difundía el género con una pasión que lo acompañaría toda la vida. En Uruguay dirigió e ilustró la revista Tangueando, condujo espacios radiales y se dedicó a estudiar la historia del tango con un fervor poco común. Ese rasgo es decisivo para entender su trayectoria: Ferrer no llegó al tango únicamente para escribir letras, sino también para pensarlo, narrarlo y defenderlo como una forma mayor de cultura rioplatense.

Su primer vínculo artístico en Buenos Aires fue con Aníbal Troilo. La alianza que marcaría su destino fue, sin embargo, la que estableció con Astor Piazzolla. Juntos produjeron algunas de las obras más influyentes y discutidas del repertorio moderno, entre ellas María de Buenos Aires, Balada para un loco, Chiquilín de Bachín, Balada para mi muerte y La bicicleta blanca. Con Ferrer, el tango incorporó neologismos, asociaciones inesperadas, teatralidad, humor lírico y una respiración verbal que se alejaba del realismo clásico. Su escritura no buscaba sobriedad ni transparencia inmediata: apostaba a la invención, al exceso controlado, a una musicalidad verbal propia. Esa apuesta redefinió lo que podía decir una letra de tango.

Ferrer no fue solo letrista. También escribió libros fundamentales, en especial El libro del tango, una obra de enorme alcance que contribuyó a fijar memoria, genealogías y debates sobre el género. A lo largo de décadas fue conferencista, conductor, promotor cultural y una de las voces más visibles en la defensa del tango como patrimonio artístico vivo. En 1990 impulsó la creación de la Academia Nacional del Tango de la República Argentina y fue su primer presidente. Ese trabajo institucional prolongó su vocación de difusor y estudioso. Ferrer entendía el tango como repertorio, pero también como lengua, historia, archivo, escena y comunidad.

En 1976 Piazzolla estrenó el Oratorio Carlos Gardel, una obra de largo aliento con letra de Ferrer que utilizó los elementos clásicos del género: orquesta, coro, recitante y solistas. La pieza contó con Antonio Agri en violín y Leopoldo Federico en bandoneón. Combinó ritmos de raíz rioplatense y folclórica dentro de una estructura de ambiciones más amplias. Murió en Buenos Aires el 21 de diciembre de 2014, hasta sus últimos años vinculado a la Academia que él mismo había fundado veinticuatro años antes.