Biografía
Actualizado 13 de septiembre de 2026José Arturo Severino (Buenos Aires, 16 de marzo de 1892 - 30 de enero de 1934) fue bandoneonista, guitarrista, director y compositor, y una de las figuras de mejor formación musical de la primera generación del bandoneón. Se le adjudica haber creado los adornos de mano izquierda del instrumento.
Oscar Zucchi, que le dedicó una semblanza en su historia del bandoneón, lo ubica en la primera avanzada del instrumento en el tango, junto a Arturo Bernstein, Juan Maglio, Genaro Espósito y Eduardo Arolas. Y da, en una sola frase, la razón por la que su nombre no suena tanto como debería: si no alcanzó la difusión que merecían sus aptitudes, fue por su apego al barrio en que nació, que lo consagró como ídolo local y se lo quedó para él.
Su primer instrumento fue la guitarra, que estudió por música, empujado por un amigo del barrio que encendía los faroles a gas y tocaba la viola en sus ratos libres. Fue Sebastián Ramos Mejía quien lo pasó al bandoneón. Debutó profesionalmente en 1908, en un café, en dúo con el guitarrista Marino García; el dúo se hizo cuarteto y anduvo por los cafés del sur de la ciudad.
Hacia 1911 abrió academia de bandoneón en su casa. Su primer discípulo fue Juan Bautista Guido, que a los once años ya tocaba como su segundo bandoneón.
Una orquesta de diez, cuando el techo era el quinteto 01
Lo que mejor mide su ambición es el tamaño de sus conjuntos. En una época en que las formaciones llegaban a lo sumo a quinteto, Severino presentó una orquesta de diez músicos: tres bandoneones, tres violines, tres guitarras y una flauta. Con ella tocó en los barrios, en el Teatro Cervantes y, esporádicamente, en las boîtes del norte de la ciudad. Pasó brevemente por la orquesta de Francisco Canaro, pero no le duró: servía para patrón.
El éxito le llegó con su propio conjunto en un café del centro, y ahí lo escuchó la Victor. Grabó poco: en dos días de mayo de 1917 la compañía registró diez matrices de la Orquesta Típica José A. Severino —un cuarteto de violín, flauta, bandoneón y guitarra— y editó ocho temas en cuatro discos. Entre ellos hay dos composiciones suyas, La bicoca y Separación.
En 1918 fue de los primeros en integrar la sociedad de autores y compositores que con los años sería SADAIC.
Los años veinte 02
En los años veinte dirigió la orquesta estable del Teatro Nacional, y la lista de quienes tocaron ahí con él dice bastante: Nicolás Primiani en bandoneón, Juan D'Arienzo y Alfredo Mazzeo en violines y Ángel D'Agostino en piano. En 1923 pasó a un salón de baile del centro con otra formación, y en 1924 debutó en radio, en la emisora que después sería Radio Belgrano; su segundo fuelle era entonces Nicolás Blois, discípulo suyo.
De esa época sobrevive una rivalidad de barrio que el pianista Vicente Demarco le contó a Zucchi. Severino era el capo de su zona y Francisco Famiglietti el de Boedo, y se llevaban con sana competencia. Cuando Severino compuso un tango que levantó polvareda —Trompito Nº2—, Famiglietti le contestó con otro.
Su obra 03
De su catálogo sobreviven tres partituras: Metele bomba al Primus, un tango compadre para piano; Un recuerdo a Newbery, «tango sentimental para piano» dedicado en mayo de 1914 a la memoria de Jorge Newbery; y Trompito Nº2, publicado por Ricordi Americana.
Como compositor grabado quedan La bicoca y Separación, de aquellas sesiones de 1917, y Caa-guazú, que la orquesta de Alberto Ferrazzano registró en 1927. La bicoca tuvo la vida más larga de todas: la grabó Juan D'Arienzo en 1940.
Gabriel Clausi lo recordaba como un gran lector a primera vista. Murió en Buenos Aires en enero de 1934, a los cuarenta y un años.
Referencias 04
- Oscar Zucchi, El tango, el bandoneón y sus intérpretes, tomo II (Corregidor), semblanza de José Arturo Severino reproducida en Todotango: el barrio de Parque Patricios, los adornos de mano izquierda, el debut de 1908 en un café de Garay y Deán Funes, la academia de la calle Pavón, la orquesta de diez, el Café El Caburé y el testimonio de Vicente Demarco.
- Discography of American Historical Recordings (UC Santa Barbara): las diez matrices Victor de la Orquesta Típica José A. Severino del 3 y 4 de mayo de 1917, y la grabación de «La bicoca» por Juan D'Arienzo del 8 de agosto de 1940.
- Partituras y ficha del autor en Todotango.
¿Viste un error o sabés algo que falta? Contanos
Nos llega en privado, no se publica en ningún lado y no hace falta cuenta. Lo verificamos y lo corregimos a mano, así que no es inmediato.
Comentarios
Sumate a la conversación
0 comentarios
Tu comentario se publica acá, a la vista de todos y con tu nombre. Es para charlar: qué te pareció, qué versión recomendás, qué te trae a la memoria.
Entrá con tu cuenta para dejar un comentario público.
¿Solo querés corregir un dato? Contanos sin cuenta.