Oscar Serpa

Era hijo de Alberto Serpa y María Chini, que al ver cuánto le atraía la música lo mandaron a un conservatorio. Con sus primeros conocimientos de guitarra tocó en varios conjuntos folclóricos cuyanos. Por una recomendación lo fue a escuchar Alfredo Pelaia, el cantor y compositor mendocino, que acababa de perder a su compañero de dúo.

A los pocos meses, en 1936 y con apenas 17 años, debutó en Buenos Aires en el dúo Pelaia-Serpa. En 1937 grabaron para Victor «Claveles mendocinos», el tema de Pelaia que Gardel ya había registrado. Del otro lado del disco iba el tango «Niebla del Riachuelo», con Serpa como solista.

Al año siguiente volvieron a grabar, y Serpa cantó el tango «Justicia criolla». En 1939 los contrató Radio Belgrano, hasta que en 1940 Pelaia se enfermó y el dúo se disolvió. Serpa siguió solo, ya dedicado al tango, en Radio Argentina.

En 1942 Osvaldo Fresedo se quedó sin Ricardo Ruiz y llamó a Serpa, a quien ya había escuchado. Debutó en el disco con «Si de mí te has olvidado», que el director había compuesto sobre versos de José María Contursi, con un clásico en la otra cara.

Ese mismo año empezó «Ronda de ases», uno de los ciclos más importantes del tango en la radio, con la orquesta como atracción. Homero Manzi escribió una letra con el nombre de la audición y Osvaldo Fresedo le puso música.

La grabaron enseguida, con la voz de Serpa, y ese tango lo consagró.

Hasta que dejó la orquesta, en 1947, grabó 59 temas. Entre ellos están «Te llama mi violín», «Maleza», «Vida mía» y «Sin palabras», de Discépolo y Mores.

Apenas se desvinculó, lo llamó Carlos Di Sarli, y el 2 de junio de 1948 grabaron «La novia del mar». Fue la última grabación de esa etapa, porque Di Sarli disolvió su orquesta por motivos personales.

Serpa pasó a compartir los cantables con Ángel Díaz en la orquesta de Horacio Salgán, pero en esos dos años, 1949 y 1950, Salgán no grabó nada. Desde mediados de 1950 grabó con Ricardo Pedevilla, entre otros, «Precio» y «Y mientes todavía».

En 1951 Di Sarli volvió y lo llamó otra vez, ahora con Mario Pomar como compañero. En 1952 Di Sarli volvió al disco en un sello nuevo, Music Hall, con los flamantes vinilos de 33 revoluciones, y Serpa grabó ahí tres temas.

La relación duró hasta 1955, cuando la orquesta y los cantores se fueron por razones laborales. Su despedida del disco con Di Sarli fue «Verdemar», el 16 de septiembre de 1955, en los días del golpe que derrocó a Perón.

Con los músicos de aquella orquesta y con Pomar formó «Los Señores del Tango», que debutaron el 3 de febrero de 1956 en Radio Belgrano. Tocaron en la confitería Richmond de la calle Suipacha y en un dancing céntrico, y grabaron para Music Hall y para RCA-Victor.

Con menos trabajo y la llegada de los ritmos de afuera, la orquesta fue apagándose. Serpa siguió unos años como solista, hasta que dejó la actividad a fines de los setenta. El 8 de noviembre de 1982 lo atropelló un auto en Mar del Plata.

• Abel Palermo, biografía de Oscar Serpa, Todotango (el dúo con Pelaia, la grabación de 1937 con «Niebla del Riachuelo» en el reverso de «Claveles mendocinos», Fresedo, Di Sarli, Salgán, Pedevilla y Los Señores del Tango, que tocaban en el dancing Dominó; en la primera placa con Fresedo, la otra cara era «Mi noche triste»): https://www.todotango.com/creadores/biografia/838/Oscar-Serpa/
• Página/12, «Oscar Serpa: 6 tangos memorables», 8 de noviembre de 2022 (sus padres, los 59 temas con Fresedo, «Verdemar» y Los Señores del Tango): https://www.pagina12.com.ar/495817-oscar-serpa-6-tangos-memorables/
• tango.info, «Niebla del Riachuelo», obra T0370020691 (la toma de Serpa con guitarras): https://tango.info/T0370020691