Ángel D'Agostino

Formó su primera orquesta de adulto el 15 de marzo de 1920, y tocaba típica y jazz "porque con una sola cosa no se podía vivir". En 1921 le ofrecieron un contrato para ir a París y lo rechazó: quería quedarse acá. Nunca salió de gira, y esa negativa quedó como una de las incógnitas de su vida.

En 1925 fue el primero en armar una orquesta para musicalizar las funciones de cine mudo, en el cine Paramount. Por sus filas pasaron D'Arienzo, Anselmo Aieta y Ciriaco Ortiz.

Su primera orquesta puramente tanguera es de 1934, con los bandoneones de Jorge Argentino Fernández y Aníbal Troilo, el violín de Hugo Baralis hijo y la voz de Alberto Echagüe. Fue él quien le presentó Echagüe a D'Arienzo.

Entre 1936 y 1940 fue la orquesta del Chantecler. En 1943 lo premiaron como mejor director en Ronda de Ases: "El premio fueron 1.750 pesos. Una cifra bárbara para la época".

Conoció a Ángel Vargas en 1932, cuando el cantor todavía era tornero de frigorífico, y lo presentó en el Cine Florida. Pero el binomio recién se consolidó en 1940, con el contrato de RCA-Victor y las actuaciones en Radio El Mundo.

El primer disco es del 13 de noviembre de 1940: "No aflojés" y "Muchacho", RCA-Victor 39136. Ahí quedó fijado el estilo al que Vargas se mantuvo fiel el resto de su vida, un decir confidencial y sin énfasis.

Grabaron juntos más de noventa temas —Todotango consigna 93 en un lugar y 94 en otro— hasta el 10 de septiembre de 1946.

En 1943 la orquesta se sublevó. El primer violín, Benjamín Holgado Barrio, exigió diecisiete pesos en lugar de quince por cada tango grabado en los estudios de la Victor.

D'Agostino prefirió que se fuera la orquesta entera, Vargas incluido, antes que pagar dos pesos más. El cantor se llevó a los músicos y le encargó la dirección a Alfredo Attadía; el director lo reemplazó por Raúl Aldao.

A los pocos meses Vargas volvió, se renegociaron los términos y los músicos quedaron a la intemperie.

La separación definitiva llegó en 1946. D'Agostino la explicó por temperamento —"lo hice para estar solo y tranquilo"—; La Nación la atribuyó a que lo intimidó la sindicalización obligatoria de los músicos.

"Tres esquinas" (1941) es su obra más conocida: música suya y de Alfredo Attadía, letra de Enrique Cadícamo. La grabó con Vargas el 24 de julio de 1941, para RCA-Victor 39539.

El tango se había llamado antes "Pobre piba". Las tres esquinas del título son el cruce de Osvaldo Cruz y Montes de Oca, en Barracas, donde había una estación del ferrocarril a Ensenada.

"Café Domínguez" también es suyo, y su grabación célebre es del 16 de agosto de 1955, para RCA-Victor 68-2214. No la canta nadie: la recita Julián Centeya.

Se definía por el baile antes que por el piano. "Yo soy milonguero, siempre lo fui, en el mejor sentido del término. Fui un buen bailarín", decía. De ahí sus dos reglas: respeto por la línea melódica y acentuación rítmica para facilitar el baile.

Jorge Göttling lo describió mejor que nadie: "Quien crea que D'Agostino tocaba el piano, o no sabe de piano o no conoció a D'Agostino. Se tocaban simultáneamente ambos, como si fueran una pareja en pleno idilio".

Jugador de póker y soltero empedernido, tuvo una amistad entrañable con Enrique Cadícamo. Los dos se habían juramentado no casarse nunca; cuando Cadícamo rompió el pacto pasados los cincuenta, D'Agostino no volvió a dirigirle la palabra.

Murió el 16 de enero de 1991. Entre sus obras figuran "Tres esquinas", "Café Domínguez", "Esta noche en Buenos Aires", "Adiós Arolas (Se llamaba Eduardo Arolas)", "El bar de Rosendo", "Pasión milonguera", "Mi chiquita" y "Ángel Vargas el ruiseñor".