Antonio Botta

Estrenó su primera obra en 1926: el sainete Falucho, con la compañía de Luis Arata. De ahí en adelante vino una cantidad enorme de títulos en todos los géneros —la revista sobre todo—, muchos escritos en colaboración con su hermano y con nombres centrales de la escena porteña: Luis César Amadori, Ivo Pelay, José González Castillo, Elías Alippi, Carlos Ossorio, Vicente Cotal. Entre esos títulos figuran ¡Esto es Buenos Aires!, El cantar de los tangos, La patria del tango, La cosa es no trabajar y La mujer es peligrosa.

También trabajó en radio y en cine: escribió argumentos y dirigió una película protagonizada por Luis Sandrini. La música de sus obras solía correr por cuenta de los hermanos De Bassi, de Lomuto o de Francisco Canaro, que fue como se armó su costado de letrista.

La sociedad con Francisco Lomuto es la que dejó más registros. «Si soy así», tango de 1933, lo grabó la propia orquesta de Lomuto con la voz de Fernando Díaz el 14 de junio de ese año —la más antigua de las versiones que tango.info fecha—, y en los meses siguientes Francisco Canaro con Ernesto Famá el 17 de agosto, Canaro otra vez con Ada Falcón el 9 de septiembre y Carlos Gardel el 13 de septiembre, acompañado por sus guitarristas Guillermo Barbieri, Ángel Domingo Riverol, Domingo Julio Vivas y Horacio Pettorossi. Más tarde volvieron sobre él Enrique Rodríguez con Ricardo Herrera en julio de 1952 y Juan D'Arienzo con Mario Bustos en agosto de 1957. Las fechas son de tango.info, que le cuenta dieciséis versiones.

Del mismo par salieron «Propina», de 1934, y «Callecita de mi novia», de 1938, ambas llevadas al disco por Lomuto con Fernando Díaz, y la marcha «La canción del deporte», también de 1933. Con Ivo Pelay escribió «Dice una canción», con Tomás De Bassi el tango «Canillita canillita» que cantó Sofía Bozán, y con Francisco Canaro «Envidia» —donde los créditos de letra se reparten con José González Castillo y Luis César Amadori, y donde las bases no coinciden en si Botta figura o no—. En 1947 hizo con Lomuto una gira por España.

Botta dejó contada, en la recopilación que Del Greco publicó en Todotango, una anécdota que lo pinta a Gardel de cuerpo entero. Había estado en Suiza como corresponsal de un diario porteño cubriendo un campeonato de tenis, se hizo amigo de un tenista inglés de familia encumbrada y de ahí se fue a la capital francesa con un jugador argentino. Lo primero que hicieron fue ir a saludar a Carlos Gardel, que actuaba en una boîte elegante. El inglés apareció esa misma noche y los invitó a todos, cantor incluido, a pasar unos días en su residencia.

Los recibieron con habitaciones lindísimas y el aviso de que la dueña de casa los esperaba a cenar de gala. Cuando ya iban por el segundo plato apareció Gardel, vestido con toda sencillez, fue derecho a la cabecera, se presentó y le dijo a la señora que aceptaba que el frac fuera una prenda elegante, «pero yo lo uso solamente cuando canto tangos». Y se sentó a comer con muy buen apetito.

Lo que las fuentes consultadas no dan es el resto de su vida privada: ninguno de los cuatro grandes diarios porteños le dedicó una nota, y la semblanza de Del Greco se concentra en la obra. La fecha y el lugar de nacimiento y de muerte que encabezan este texto son las que da Todotango y coinciden con las de Wikidata.