Francisco Lomuto

Francisco Juan Lomuto (Buenos Aires, 24 de noviembre de 1893 - Tortuguitas, 23 de diciembre de 1950) fue pianista, director de orquesta y compositor, y una de las figuras con más peso en la industria del tango de su tiempo: dirigió una de las orquestas más grabadas del género —más de 950 temas entre 1922 y 1950— y presidió el comité organizador de SADAIC cuando la sociedad se creó, en 1936. Cuando firmaba letras lo hacía como Pancho Laguna.

Lomuto nació en Parque de los Patricios, el mayor de los diez hijos de un matrimonio napolitano: el padre, Víctor, violinista; la madre, Rosalía Narducci, pianista y su primera maestra. De esa casa salieron varios músicos más. Enrique Lomuto fue pianista, llegó a tener su propia típica y fue el padre del bandoneonista y arreglador Daniel Lomuto; Víctor tocaba bandoneón y guitarra y se fue a Francia con la orquesta de Manuel Pizarro; Héctor armó el conjunto Héctor y su Jazz; y Oscar, periodista, escribió alguna letra, entre ellas la de "Nunca más".

Fuera de las lecciones de su madre y un paso breve por el conservatorio, se hizo tocando. Muy chico compuso su primer tango, "El 606", que le debe el nombre a un medicamento contra las enfermedades venéreas. Después vinieron "El inquieto", "La rezongona", "Riobamba" y "El chacotón", que grabó el conjunto Ferrer-Filipotto; Francisco Canaro le registró "La rezongona" en 1915 y Roberto Firpo "La revoltosa" en 1917. El éxito grande llegó en 1918 con "Muñequita", con letra de Adolfo Herschel: la estrenó en el teatro la actriz María Luisa Notar y fue también la primera obra suya que grabó Carlos Gardel, dos años después, en 1920.

Para armar orquesta se tomó su tiempo. Antes le pidió a su amigo Canaro un barato —el permiso de tocar en la orquesta ajena a modo de práctica— en el cabaret Royal Pigall. Actuó como solista de piano, a dúo con su hermano Enrique en el armonio, y en 1922 formó un dúo de pianos con Héctor Quesada con el que llegó por primera vez al disco. Ese mismo año llevó un conjunto a los cruceros que iban de Brasil a Tierra del Fuego en el vapor Cap Polonio; el nombre del barco terminó siendo el título de un tango suyo.

En 1923 formó su primera orquesta para tocar en tierra firme. Pronto dejó el piano: reconocía los límites de su técnica y prefirió dedicarse a dirigir. Siguiendo otra vez a Canaro, le sumó a la típica los vientos del jazz —pistón, saxo, trompeta, clarinete, lo que los músicos llamaban la sección cañerías— y se presentó como típica y jazz band. En 1926 entró Daniel Álvarez, "Sardina", bandoneonista de dieciséis años que le dio empuje hasta 1933, y ese año lo reemplazó Martín Darré como primer bandoneón y arreglador. En 1927 apareció "Cachadora", con letra de Pancho Laguna, o sea del propio Lomuto; su orquesta la grabó al año siguiente, y volvió a grabarla en 1950 con la voz de Alberto Rivera.

La orquesta de Lomuto tuvo una personalidad muy definida: buen ritmo, ortodoxia estilística y una propuesta pensada para bailar, con un remate curioso, la séptima disminuida a modo de firma. Desde 1932 hizo también comedia musical: en "La vuelta de Miss París" Iris Marga estrenó su tango "Papanata" y Fernando Díaz "Aunque parezca mentira", y en "Descanso dominical", de 1933, se estrenaron "La canción del deporte" y "Si soy así", los dos con letra de Antonio Botta. Apareció con su orquesta en el cine —en "Melgarejo" (1937), donde Jorge Omar estrenó "No cantes ese tango", y en "La rubia del camino" (1938), de Manuel Romero— y en 1947 giró por España con Chola Luna de cantora.

También hizo política gremial, y ahí quedó su marca más duradera: el 1 de agosto de 1936, cuando se creó SADAIC, Lomuto presidió su comité organizador.

Su última orquesta fue la mejor: Federico Scorticati, Alfredo Cordisco, Manuel Álvarez y Domingo Greco en los bandoneones, Carlos Taverna, Ernesto Gianni, José Carli y Otelo Gasparini en los violines, Juan Carlos Howard al piano, Alberto Celenza en el contrabajo y las voces de Alberto Rivera y Miguel Montero. Entre 1922 y 1950 grabó más de 950 temas; sus estribillistas más recordados fueron Charlo —que compartía con Canaro—, Fernando Díaz y Jorge Omar. Murió de golpe en Tortuguitas, dos días antes de la Navidad de 1950.