Enrique Rodríguez

Enrique Rodríguez (8 de marzo de 1901 - 4 de septiembre de 1971) fue bandoneonista, director de orquesta y compositor, y el hombre detrás de una de las formaciones más bailadas de los años cuarenta y cincuenta: la orquesta de todos los ritmos. Cuando firmaba como autor usaba el seudónimo Luis María Meca. Sobre su lugar de nacimiento las fuentes no se ponen de acuerdo: unas biografías dicen La Plata y otras la ciudad de Buenos Aires.

Empezó tocando el bandoneón a dúo con un pianista, haciendo el fondo musical de las películas mudas en los cines de barrio. Cuando arrancó la radio armó conjuntos chicos para las radionovelas gauchescas, y trabajó salteado en formaciones ajenas: la de Antonio Gutman, "el Ruso", la de Juan Maglio, la de Juan Canaro y la de Ricardo Brignolo. En 1926 debutó en el sexteto de Joaquín Mora y después entró en la orquesta de Edgardo Donato; estuvo poco tiempo, pero de ahí se llevó el ritmo ágil y brillante que sería su marca.

En 1934 Rodríguez formó un trío para acompañar al cantor Francisco Fiorentino por Radio Belgrano, y al año siguiente un cuarteto —con Lalo Scalise en el piano, Gabriel Clausi en el bandoneón y Antonio Rodio en el violín— para acompañar a la actriz y cantante María Luisa Notar, con quien se casó poco después.

Su propia orquesta llegó en 1936, y con ella la idea que lo definió: tocar de todo. Polkas, valses, tangos, foxtrots, pasodobles y rancheras, con instrumentos que no eran los de la típica y un repertorio siempre alegre o romántico. Tenía además una ventaja práctica que explica buena parte de su éxito: contratándolo a él no hacía falta una segunda orquesta de jazz o tropical para el baile. Y cuando hacía tango sonaba una orquesta afiatada, de arreglos sencillos y buenas voces.

En 1937 Odeon lo tomó como artista exclusivo, una relación que duró treinta y cuatro años y más de 350 registros. Su primer cantor fue Roberto Flores, "el Chato", con quien grabó treinta y cinco temas; pero la voz que quedó asociada a la orquesta fue la de Armando Moreno, "el Niño Moreno", que estuvo en tres períodos distintos, grabó alrededor de doscientos temas y giró con él por América. En Colombia los adoraban, y esa relación terminó siendo algo más que el cariño de un público: Rodríguez se nacionalizó colombiano y murió en Medellín. En 1965 repitieron el éxito en Perú, en un viaje del que también participó Raúl Iriarte. Pasaron además por la orquesta Ricardo Herrera, Fernando Reyes, Omar Quirós, Roberto Videla, José Torres, Oscar Galán, Ernesto Falcón, Cruz Montenegro y Dorita Zárate.

En 1944 Rodríguez intentó cambiar de piel: sumó a Armando Cupo como pianista y arreglador, a Roberto Garza en bandoneón y arreglos y a Omar Murtagh alternando violoncelo y contrabajo, y grabó con notable acierto instrumental "Naranjo en flor", "La vi llegar", "Luna llena", "Y así nació este tango" y "El africano". El público prefirió la orquesta de siempre, así que en 1946, ya sin Cupo ni Garza, volvió al estilo bailable y lo conservó hasta el final.

Como compositor dejó "En la buena y en la mala", "Llorar por una mujer", "Son cosas del bandoneón", "Lagrimitas de mi corazón", "Amigos de ayer", "Iré" y "Yo también tuve un cariño", todos con letra de Enrique Cadícamo; "Café", con Rafael Tuegols; "Flor de lis", con Horacio Sanguinetti; y el vals "Tengo mil novias", que en la voz de Roberto Flores fue el disco más vendido de toda su carrera.

Los sectores más puristas del tango lo miraron de costado y lo ignoraron. Los bailarines, no.