La gayola (1927)

«La gayola» es un tango de 1927, con música de Rafael Tuegols y letra de Armando Tagini. «Gayola» quiere decir «cárcel» en lunfardo, y el que habla estuvo preso en ella.
Vuelve a ver a la mujer que lo traicionó, pero no para vengarse: viene a despedirse y a dejarle su perdón. Pasó «muchos años en la sórdida gayola» por una puñalada, y ahora sólo quiere juntar unos cobres «pa' que no me falten flores cuando esté dentro 'el cajón».

Tuegols contó la historia en un reportaje de Julián Porteño para el vespertino Noticias Gráficas. Tocaba con su conjunto en el Maipú Pigall, adonde iban seguido Carlos Gardel y José Razzano.
Una noche discutieron. Los cantores sostenían que ponerle música a una letra con la métrica de «Mano a mano» era caer en el plagio, y Tuegols pensaba lo contrario.
Para probarlo, le pidió a Tagini un verso con esa medida y lo musicalizó. Cuando Gardel y Razzano llegaron al salón, la orquesta lo estrenó con la voz del contrabajista Hugo Ricardo Baralis.
«¡Qué tangazo, hermano! ¿De quién es?», preguntó Gardel. Tuegols le dijo que era del contrabajista, y Gardel le pidió un ejemplar: «mañana se lo grabo».
Tuegols le confesó entonces que era suyo, y que no se lo había dicho para que no lo acusara de plagio.
Tagini tenía poco más de veinte años. «La gayola» fue una de sus primeras letras, con marcados giros lunfardos que después cambió por un lenguaje más depurado, según su biógrafo Gaspar Astarita.

Gardel la grabó el 20 de agosto de 1927 para Odeon, con las guitarras de José Ricardo y Guillermo Barbieri, ya con el sistema eléctrico. Al grabarla le cambió algunas palabras, y Tagini las aprobó en ese momento.
Donde Tagini había escrito «contemplarme», Gardel cantó «campanearme»; «largo a largo» pasó a ser «atorrando», y «voy a trabajar muy lejos», «voy al campo a laburarla». En la versión definitiva que publicó en 1938, Tagini volvió a sus palabras originales: son las que leés en esta página.

Julio Sosa la grabó con la orquesta de Armando Pontier el 22 de julio de 1957. Cantaba una versión que mezclaba las palabras de Tagini con las de Gardel, y recitaba la segunda parte.
Fue el último tango que cantó. El 25 de noviembre de 1964 actuaba en Radio Splendid con la orquesta de Leopoldo Federico, y como sobraban unos minutos de programa le pidieron uno más: eligió «La gayola».
Pocas horas después, en la madrugada del 26, chocó con su auto contra un pilote de la avenida Figueroa Alcorta, y murió esa misma mañana. Tenía 38 años.

Ese mismo 1927 la grabó también, en forma instrumental, la orquesta de Francisco Canaro: un catálogo discográfico la fecha el 19 de mayo, tres meses antes que Gardel.
En junio de 1941 la grabaron dos orquestas con dos semanas de diferencia: Enrique Rodríguez con Armando Moreno, el 9, y Francisco Lomuto con Fernando Díaz, el 23.
Pedro Laurenz la grabó con Alfredo Del Río el 25 de septiembre de 1952, para el sello Pampa. Edmundo Rivero la grabó con Horacio Salgán, en una versión que un catálogo discográfico fecha en 1962. En 2005 la grabó la Orquesta Típica Imperial con Omar Garré.

• Todotango, «La gayola» (tema 288), con las grabaciones de Gardel, Laurenz y Pontier: https://www.todotango.com/musica/tema/288/La-gayola/
• Orlando del Greco, biografía de Rafael Tuegols, Todotango (la discusión en el Maipú Pigall, del reportaje de Julián Porteño en Noticias Gráficas): https://www.todotango.com/creadores/biografia/598/Rafael-Tuegols/
• Gaspar Astarita, biografía de Armando Tagini, Todotango (el lunfardo de sus primeras letras, los cambios de Gardel y la versión de 1938; fecha la grabación de Gardel el 27 de agosto, contra el 20 de la Fundación Gardel, Todotango y el catálogo de tango.info): https://www.todotango.com/creadores/biografia/69/Armando-Tagini/
• Orlando del Greco, biografía de Armando Tagini, Todotango: https://www.todotango.com/creadores/biografia/204/Armando-Tagini/
• La Nación, «La historia de un perdón que inmortalizó Carlos Gardel y que otro famoso tanguero cantó poco antes de su trágica muerte», 10-8-2026 (los cambios de Gardel, la versión de Sosa y Radio Splendid): https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/musica/la-historia-de-un-perdon-que-inmortalizo-carlos-gardel-y-que-otro-famoso-tanguero-canto-poco-antes-nid10082026/
• La Nación, perfil de Julio Sosa, 26-11-2023 (el testimonio de Federico Silva sobre Radio Splendid; el accidente y la muerte, el 26 de noviembre de 1964): https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/personajes/julio-sosa-una-infancia-dificil-varios-desenganos-amorosos-una-cancion-maldita-y-la-pasion-que-lo-nid26112023/
• Clarín, «A medio siglo de la muerte de Julio Sosa», 24-11-2014 (Leopoldo Federico, y «el último tango que cantó fue La Gayola»): https://www.clarin.com/ciudades/secreta-buenos-aires-parise-julio-sosa-medio-siglo-muerte_0_S1HgRD9vQg.html
• La Nación, «Julio Sosa dejó su marca en el tango», 3-2-2001 (el choque de madrugada en la avenida Figueroa Alcorta, el 26 de noviembre de 1964): https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/julio-sosa-dejo-su-marca-en-el-tango-nid50913/
• Infobae, «Cómo Julio Sosa se convirtió en el “Varón del tango”», 2-2-2018: https://www.infobae.com/america/cultura-america/2018/02/02/como-julio-sosa-se-convirtio-en-el-varon-del-tango/
• Página/12, Cristian Vitale, «El adiós al Varón del Tango», 26-11-2014: https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/espectaculos/3-34081-2014-11-26.html
• Fundación Internacional Carlos Gardel, discografía de 1927 (20-8-1927, matriz 1215, Odeon, grabación eléctrica): https://www.fundacioncarlosgardel.org/discografia/discografia-1927
• tango.info, obra Z0000001401 (fechas de cada grabación): https://tango.info/Z0000001401
• el-recodo, ERT-8407 (Francisco Canaro, 1927), ERT-13711 (Horacio Salgán con Edmundo Rivero, 1962) y ERT-15062 (Orquesta Típica Imperial con Omar Garré, 2005): https://www.el-recodo.com/music?id=8407&lang=en, https://www.el-recodo.com/music?id=13711&lang=en, https://www.el-recodo.com/music?id=15062&lang=en
• es.wikipedia, «La gayola» («gayola» como «cárcel» en lunfardo): https://es.wikipedia.org/wiki/La_gayola