El día que me quieras (1935)

«El día que me quieras» es una canción —no un tango— de 1935, con música de Carlos Gardel y letra de Alfredo Le Pera. Gardel la grabó en Nueva York el 19 de marzo de 1935, para Victor, con la orquesta de Terig Tucci, y la cantó en la película del mismo nombre.

La película se estrenó cuando Gardel ya había muerto en el accidente de Medellín, el 24 de junio de 1935. Llegó primero a La Habana, el 5 de julio, y el 16 de julio al cine Broadway de Buenos Aires.

Le Pera, que había nacido en San Pablo en 1900 y vivía en Buenos Aires desde los dos meses, escribió también el guion. Murió con Gardel en Medellín.

La produjo Éxito, la productora de la que Gardel era único dueño, con dinero de Western Electric y distribución de Paramount. Se filmó en enero de 1935 en los estudios de Paramount en Astoria, Long Island, con dirección de John Reinhardt y dirección musical de Terig Tucci.

La pensaron para todo el público de habla hispana, sin modismos porteños. Homero Manzi, entre otros, criticó que Gardel siguiera filmando en el exterior.

Gardel es Julio Argüelles, hijo de buena familia que canta a escondidas y se casa con una actriz contra la voluntad del padre. Rosita Moreno hace dos papeles: Margarita, la esposa, y Marga, la hija. Él le declara su amor a Margarita con esta canción, que termina a dúo con Moreno.

Para estas películas el equipo dejó de doblar las voces después del rodaje: el canto de Gardel se grababa en vivo, durante la filmación.

En el elenco aparece un Astor Piazzolla de trece años, de canillita. Gardel lo había escuchado tocar el bandoneón y le dejó una frase famosa: «Vas a ser algo grande, pibe, te lo digo yo. Pero el tango lo tocás como un gallego».

Años después, en una carta que le escribió a Gardel en 1978, Piazzolla recordó el asado del final de la filmación. El piano era tan malo que tocó él solo, con el bandoneón, mientras Gardel cantaba los temas de la película: «Primer tango de mi vida y ¡acompañando a Gardel!».

El 20 de junio de 1935, cuatro días antes de morir, Gardel le escribió desde Bogotá a su representante. Acababa de ver la película en privado: «sigo creyendo que es mi mejor trabajo cinematográfico y que hemos matado el punto con las canciones».

En 1969 se filmó una nueva versión, dirigida por Enrique Cahen Salaberry, con Hugo del Carril. En junio de 2025, a noventa años de la muerte de Gardel, la original volvió a proyectarse en el Teatro San Martín. Fue en una copia restaurada por la Cinemateca Argentina.

Le Pera partió de un poema de Amado Nervo con el mismo título, incluido en «El arquero divino».

No fue un préstamo a escondidas. José Plaja, profesor de inglés de Gardel y uno de los tres sobrevivientes de Medellín, contó que hubo un acuerdo con la familia de Nervo. El poeta había muerto en 1919.

Aun así, del poema quedó poco. Nervo empieza «El día que me quieras tendrá más luz que junio»; Le Pera, «El día que me quieras, / la rosa que engalana». Nervo sigue «La noche que me quieras será de plenilunio»; Le Pera, «La noche que me quieras, / desde el azul del cielo».

Para el historiador Roberto Selles, más allá del título y el tema, «el resto es completamente diferente». Ni siquiera empiezan igual: Nervo pide desde el primer verso, y Le Pera recién nombra ese día en el estribillo.

La canción tiene tres partes. Abre con una introducción, «Acaricia mi ensueño / el suave murmullo de tu suspirar».

Sigue la canción propiamente dicha, la de «El día que me quieras / la rosa que engalana». Y tiene un recitado, «El día que me quieras / no habrá más que armonías».

El título no está en condicional. «Quieras» es presente de subjuntivo. Es el tiempo que el castellano usa para algo que todavía no pasó y que nadie da por seguro, como en «te llamaré cuando lo sepa».

El futuro está en lo que vendrá ese día. La rosa «se vestirá de fiesta», las campanas «dirán que ya eres mía».

Selles explica por qué es una canción. Tiene una primera parte breve y lenta y una segunda larga y rítmica, el molde del bolero mexicano que entonces empezaba. Es el mismo molde de otra canción que Gardel había compuesto en 1932 con Marcel Lattes.

Gardel la rotuló «canción» porque el bolero, en palabras de Selles, «no era aún un género suficientemente conocido internacionalmente». Por eso la grabaron sin forzarla cantantes de bolero como Pedro Vargas, el Trío Los Panchos y, mucho después, Luis Miguel.

Para el investigador Oscar del Priore, es «el paradigma de la expresión romántica del Gardel intérprete».

El 19 de marzo de 1935 Gardel grabó en Nueva York seis canciones en una sola jornada, entre ellas «Por una cabeza» y «Sus ojos se cerraron». «El día que me quieras» fue la última del día: matriz BVE 89229, disco Victor 32458. Al día siguiente grabó «Volvió una noche».

Hay más de cien grabaciones: la lista de la crónica de Selles reúne 117. Algunas, por fecha:

• Carlos Gardel con la orquesta de Terig Tucci, 19 de marzo de 1935, Victor.
• Florindo Sassone con Jorge Casal, 11 de mayo de 1948.
• Alberto Marino, 1950.
• Francisco Canaro con Juan Carlos Rolón, 30 de junio de 1955.
• Osvaldo Fresedo, instrumental, 1 de junio de 1961.
• Héctor Varela, instrumental, 26 de marzo de 1968.
• Roberto Goyeneche con la Orquesta Típica Porteña y arreglo de Raúl Garello, 10 de abril de 1968.
• Hugo Díaz, en armónica, 1972.
• Rubén Améndola con la orquesta de Alfredo De Angelis, 21 de enero de 1977, Odeon.
• Osvaldo Pugliese, instrumental, 14 de junio de 1977, Odeon.
• Nelly Omar con la orquesta de cuerdas de José Canet, 1977.
• Rosanna Falasca, 1982.
• María José Mentana con el quinteto de Osvaldo Piro, París, 1986.

Hugo del Carril la grabó tres veces y la cantó en dos películas: «La vida de Carlos Gardel» (1939) y la nueva versión de 1969. Libertad Lamarque dejó dos versiones, y María Graña, tres.

Plácido Domingo la grabó en la Argentina para «Plácido Domingo Sings Tangos» (1981). Mercedes Sosa la cantó en «A quién doy», el disco que grabó en el exilio de París entre 1980 y 1981. Daniel Barenboim la grabó con Rodolfo Mederos y Héctor Console.

Luis Miguel la eligió para abrir «Segundo romance» (1994). Fue el primer simple del disco y llegó al número uno de la lista Hot Latin Tracks de Billboard el 17 de septiembre de 1994. El video se filmó en el edificio de Bellas Artes de la Ciudad de México, con una orquesta de 36 músicos.

En 2013 Gloria Estefan grabó una versión en inglés, «The Day You Say You Love Me», para «The Standards». Era, contó, la canción con la que había bailado en su casamiento.

La grabación de Gardel entró al Salón de la Fama de los Latin Grammy en 2001 y al de los Grammy en 2013.

• Todotango, Roberto Selles, «El día que me quieras y sus grabaciones»: https://www.todotango.com/historias/cronica/35/El-dia-que-me-quieras-El-dia-que-me-quieras-y-sus-grabaciones/ — qué tomó Le Pera de Nervo, Plaja, el molde del bolero y la lista de 117 grabaciones.
• Todotango, tema «El día que me quieras» (canción, 1935; versiones con fecha y sello): https://www.todotango.com/musica/tema/216/El-dia-que-me-quieras/
• Fundación Internacional Carlos Gardel, la película (datos técnicos y estreno porteño el 16-7-1935, cine Broadway): https://fundacioncarlosgardel.org/cinematografia/1935-el-dia-que-me-quieras — Clarín (26-8-2023) da el mismo día y el mismo cine, pero en 1936; la carta de Gardel del 20-6-1935, que espera el estreno «en julio», apoya 1935.
• Fundación Internacional Carlos Gardel, discografía de 1935: https://www.fundacioncarlosgardel.org/discografia/discografia-1935 — la sesión del 19-3-1935: «Arrabal amargo», «Sus ojos se cerraron», «Volver», «Por una cabeza», «Lejana tierra mía» y «El día que me quieras».
• Fundación Internacional Carlos Gardel, Éxito, Western Electric y Paramount: https://fundacioncarlosgardel.org/suceso/las-peliculas-de-gardel-salvan-a-la-paramount-de-la-quiebra
• Wikipedia, «El día que me quieras (película de 1935)»: https://es.wikipedia.org/wiki/El_d%C3%ADa_que_me_quieras_(pel%C3%ADcula_de_1935) — rodaje, argumento, el canto en vivo, la carta desde Bogotá y la versión de 1969.
• Wikipedia, «Astor Piazzolla» (la frase de Gardel, de Fischerman y Gilbert): https://es.wikipedia.org/wiki/Astor_Piazzolla
• Infobae (11-3-2026), Piazzolla y la carta a Gardel de 1978: https://www.infobae.com/sociedad/2026/03/11/astor-piazzolla-del-canillita-que-conocio-a-carlos-gardel-en-nueva-york-al-elogio-a-charly-garcia-y-al-nuevo-rock-nacional/
• Infobae (8-8-2024), «El día que me quieras», la película: https://www.infobae.com/sociedad/2024/08/08/el-dia-que-me-quieras-la-pelicula-con-la-que-carlos-gardel-sonaba-consagrarse-en-hollywood-y-que-se-estreno-despues-de-su-muerte/
• Infobae (12-6-2025), la copia restaurada en la Sala Leopoldo Lugones: https://www.infobae.com/cultura/2025/06/12/gardel-regresa-a-la-pantalla-grande-tres-films-restaurados-en-la-sala-leopoldo-lugones/
• Clarín (26-8-2023), sobre Alfredo Le Pera, Nervo y Plaja: https://www.clarin.com/cultura/alfredo-pera-hombre-detras-gardel-sombra-fama-fama-muerte-anos_0_7Cm2GgEzhJ.html
• La Nación (1-1-2024), «La canción de amor perfecta…» (Del Priore, el bolero, Mercedes Sosa, Barenboim, Hugo del Carril): https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/musica/la-cancion-de-amor-perfecta-que-carlos-gardel-cada-dia-canta-mejor-y-las-versiones-mas-conmovedoras-nid01012024/
• Página/12, Radar (11-2-2007), el argumento y el dúo con Rosita Moreno: https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/radar/17-3607-2007-02-11.html
• Infobae (17-5-2021), el video de Luis Miguel: https://www.infobae.com/america/entretenimiento/2021/05/17/cual-es-el-origen-del-exito-de-luis-miguel-el-dia-que-me-quieras/
• Wikipedia, «El día que me quieras» (canción): https://es.wikipedia.org/wiki/El_d%C3%ADa_que_me_quieras — y en inglés, con Gloria Estefan y el Salón de la Fama de los Latin Grammy: https://en.wikipedia.org/wiki/El_d%C3%ADa_que_me_quieras_(song)
• Infobae (21-11-2012), Gardel en el Salón de la Fama de los Grammy: https://www.infobae.com/2012/11/21/682604-carlos-gardel-se-sumara-al-salon-la-fama-del-grammy/
• Wikipedia, lista del Salón de la Fama de los Grammy (E–I): https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Grammy_Hall_of_Fame_Award_recipients_(E%E2%80%93I)
• Wikipedia, «Plácido Domingo Sings Tangos»: https://en.wikipedia.org/wiki/Pl%C3%A1cido_Domingo_Sings_Tangos
• Real Academia Española, Nueva gramática, § 24.1 (el presente de subjuntivo; «Te llamaré cuando lo sepa»): https://www.rae.es/gram%C3%A1tica/sintaxis/los-tiempos-del-subjuntivo-i-caracter%C3%ADsticas-generales-el-presente-cante-y-el-pret%C3%A9rito-perfecto-compuesto-haya-cantado
• tango.info, la obra y sus grabaciones: https://tango.info/T0370012068