Alfredo Le Pera

Sus padres, Maria Sorrentino y Alfonso Le Pera, eran calabreses y vivían en Buenos Aires desde 1898. En 1900 viajaron a Brasil por negocios, y en el viaje de vuelta ella dio a luz en San Pablo. A los dos meses estaban otra vez en Buenos Aires.

Se crió en Buenos Aires. Al terminar el secundario empezó Medicina, pero la dejó para dedicarse al periodismo.

Compartió la página teatral de Última Hora con Julio F. Escobar, y después escribió en El Telégrafo y en El Mundo. Al mismo tiempo se fue acercando al teatro, con textos y diálogos para revistas.

Su primera obra fue la revista «La sorpresa del año», escrita con Humberto Cairo y estrenada en el teatro Sarmiento el 24 de diciembre de 1927. Siguieron otras, firmadas con Alberto Ballestero, con Pablo Suero y Manuel Sofovich, y con Antonio De Bassi y Antonio Botta.

Ya antes andaba cerca del tango. En 1923 llevaba la administración de la compañía del actor Tomás Simari, y mientras llenaba las planillas escribía letrillas de tango. Simari recordaba que fue ahí, en el teatro de verano donde actuaba su compañía, donde Gardel lo conoció.

A fines de los años veinte El Mundo lo mandó a Estados Unidos y a Europa. A la vuelta empezó a escribir los subtítulos de las películas de Artistas Unidos.

De esa época es su primer tango, «Carillón de La Merced», con música de Enrique Santos Discépolo. Lo estrenó Tania en Santiago de Chile, y Gardel lo grabó.

A fines de 1931 se instaló en París.

En 1932 Gardel filmaba en Francia para la Paramount y necesitaba armar un equipo. Su amigo Edmundo Guibourg le sugirió el nombre de Le Pera, y la Paramount promovió el reencuentro.

Desde entonces escribió todas las películas del cantor, tres en Francia y cuatro en Nueva York, hasta «Tango Bar». Y escribió las letras de sus canciones.

Buscó un lenguaje que se entendiera en todo el mundo hispanohablante, lejos del localismo de la poética tanguera de entonces. Así ayudó a llevar el tango a una geografía mucho más amplia.

De esa sociedad salieron «Sus ojos se cerraron», «Por una cabeza», «Amargura» y «Arrabal amargo». Con Mario Battistella firmó «Melodía de arrabal» y el vals «Amores de estudiante».

La letra de «El día que me quieras» es una paráfrasis del poema homónimo del mexicano Amado Nervo. José Plaja, profesor de inglés de Gardel y uno de los tres sobrevivientes de Medellín, contó que se había arreglado con la familia del poeta.

Del poema quedaron el título, el tema y dos arranques. Donde Nervo escribió «El día que me quieras tendrá más luz que junio», Le Pera escribió «El día que me quieras, la rosa que engalana». El resto es otra cosa.

Antes de salir de gira, Gardel y Le Pera dejaron grabado un mensaje para la Victor, el sello que acababa de contratarlos en Nueva York. Gardel terminaba así: «y ahora cedo el micrófono a mi amigo Le Pera, que es el autor de mis películas y de la letra de mis canciones».

Le Pera respondió felicitando al cantor y al sello. A la satisfacción de ver sus obras en discos de calidad, dijo, se sumaba la de «saberme interpretado por un artista del gran talento de Gardel».

El 24 de junio de 1935, en la pista del aeródromo de Las Playas, en Medellín, chocaron dos aviones que estaban por despegar. Murieron Gardel y Le Pera. De los guitarristas que viajaban con ellos, José María Aguilar sobrevivió, con secuelas que no le permitieron volver a tocar.

• José Gobello, biografía de Alfredo Le Pera, Todotango (San Pablo y los dos meses, Medicina, Última Hora, El Telégrafo y El Mundo, el viaje a Estados Unidos y Europa —Gobello lo fecha en 1928; Clarín e Infobae, a fines de 1927—, los subtítulos para Artistas Unidos, «Carillón de La Merced» y su estreno en el teatro Victoria de Santiago de Chile, el reencuentro de 1932 promovido por la Paramount, las películas desde «La casa es seria» hasta el episodio de «The Big Broadcast of 1936», el lenguaje inteligible en todo el mundo hispanohablante y el autor de «Volver»): https://www.todotango.com/creadores/biografia/1012/Alfredo-Le-Pera/
• Orlando del Greco, biografía de Alfredo Le Pera, Todotango (las revistas desde «La sorpresa del año», París a fines de 1931, las siete películas, el mensaje grabado para la Victor y el testimonio de Tomás Simari en «¡Mi historia la escribo yo!»): https://www.todotango.com/creadores/biografia/67/Alfredo-Le-Pera/
• Wikipedia, «Alfredo Le Pera» (los padres calabreses, el barrio de San Cristóbal —Infobae dice Monserrat—, la sugerencia de Guibourg, el choque de Las Playas y Aguilar): https://es.wikipedia.org/wiki/Alfredo_Le_Pera — sobre el año en que dejó Medicina y el colegio donde estudió, las fuentes no coinciden.
• Crónica «El día que me quieras y sus grabaciones», Todotango (Nervo, Plaja y lo que quedó del poema): https://www.todotango.com/historias/cronica/35/El-dia-que-me-quieras-El-dia-que-me-quieras-y-sus-grabaciones/
• Infobae (2018), «Alfredo Le Pera, el genio olvidado que murió a la sombra de Carlos Gardel»: https://www.infobae.com/cultura/2018/06/24/alfredo-le-pera-el-genio-olvidado-que-murio-a-la-sombra-de-carlos-gardel/
• Clarín (2023), «Alfredo Le Pera, el hombre detrás de Gardel»: https://www.clarin.com/cultura/alfredo-pera-hombre-detras-gardel-sombra-fama-fama-muerte-anos_0_7Cm2GgEzhJ.html
• Las películas: «Melodía de arrabal», «Espérame» y «La casa es seria» en Francia; «Cuesta abajo», «El tango en Broadway», «El día que me quieras» y «Tango Bar» en Nueva York (del Greco). Entre sus letras con Gardel también están «Mi Buenos Aires querido», «Volver» y, con Battistella, «Cuando tú no estás».