Julio Sosa

Era hijo de Luciano Sosa, peón rural, y de Ana María Venturini, lavandera. De chico trabajó en lo que hubiera: podó árboles, vendió diarios y lustró zapatos. En los Ferrocarriles del Estado decía ser mensajero, contaba él, pero en realidad limpiaba los coches.

Un concurso de café lo acercó a las orquestas de Montevideo: pasó por las de Hugo Di Carlo, Epifanio Chaín, Edelmiro «Toto» D'Amario y Luis Caruso. Durante un tiempo cantó como Alberto Ríos, porque un homónimo suyo era un político conocido. En 1948 llegó al disco con la orquesta de Caruso, para el sello Sondor.

Cruzó a Buenos Aires en 1949, en tercera clase y con cuatro pesos en el bolsillo. Cantaba en el café Los Andes, en Chacarita, cuando el letrista Raúl Hormaza lo llevó a la orquesta de Enrique Mario Francini y Armando Pontier. Buscaban un segundo cantor para alternar con Alberto Podestá.

Con Francini-Pontier grabó para RCA Victor desde agosto de 1949 hasta 1953. En abril de ese año Francisco Rotundo se lo llevó a su orquesta, junto a Floreal Ruiz. Ahí empezó a perder la voz por unos pólipos en las cuerdas vocales; lo operaron en 1954 y volvió a cantar entero.

En 1955 se sumó a la orquesta que Pontier había formado por su cuenta, y con ella llegaron los éxitos. Grabaron «Padrino pelao» en 1955, «Martingala» y «La gayola» en 1957 y, el 25 de febrero de 1958, «Cambalache», para CBS-Columbia.

En ese «Cambalache» Sosa le cambió versos a Discépolo: puso a Toscanini donde iba Stavisky y cambió a Carnera por un boxeador de su propia época. También cantó «el que vive de las minas» en lugar de «el que vive de los otros». Varias de esas variantes quedaron fijadas en las versiones de los que vinieron después.

A comienzos de 1960 dejó a Pontier y le pidió al bandoneonista Leopoldo Federico que armara la orquesta que iba a acompañarlo. El apodo nació como título de su primer disco solista en Columbia, una idea del jefe de prensa del sello, Ricardo Gaspari.

Con Federico grabó desde 1961 «La cumparsita», con su recitado «Por qué canto así», «Mano a mano», «Qué me van a hablar de amor», «Nada» y «El firulete». En 1960 publicó un libro de poemas, «Dos horas antes del alba». En 1964 cantó y bailó «El firulete» con Beba Bidart en una película de Hugo del Carril.

El 2 de julio de 1964 volvió a grabar «Cambalache», esta vez con Federico. Mantuvo casi todos sus cambios y agregó, después de «no hay aplazaos», un «¡qué v'haber!» dicho casi para sí. Esa toma salió en su último disco, publicado casi al mismo tiempo que su muerte, y fue la que modeló las versiones posteriores.

Su última sesión de grabación fue el 18 de noviembre de 1964, con «Milonga del novecientos» y «Siga el corso». En su última actuación, en Radio Splendid, cerró con «La gayola», el tango que termina pidiendo flores para el cajón.

Después de esa noche chocó su DKW contra el pilar de hormigón de un semáforo en la avenida Figueroa Alcorta. Lo operaron dos veces y murió el 26 de noviembre, a las 9.30, en el Sanatorio Anchorena.

Lo velaron en el salón La Argentina y, cuando la gente desbordó el lugar, en el Luna Park, que Hugo del Carril le pidió a Tito Lectoure. El cortejo hasta la Chacarita, bajo la lluvia, duró horas. En 1987 sus restos volvieron a Las Piedras.

• Mariano D'Andrea, «Julio Sosa: una infancia difícil, varios desengaños amorosos, una canción 'maldita' y la pasión que lo llevó a la muerte», La Nación, 26 de noviembre de 2023: https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/personajes/julio-sosa-una-infancia-dificil-varios-desenganos-amorosos-una-cancion-maldita-y-la-pasion-que-lo-nid26112023/ (seudónimo Alberto Ríos, llegada en 1949, Radio Splendid, el accidente y el velorio).
• Julio Nudler, «El mito que se construyó cantando», Página/12, 4 de enero de 2003: https://www.pagina12.com.ar/diario/espectaculos/6-14929-2003-01-04.html
• Karina Micheletto, «Las joyas del Varón del Tango», Página/12, 7 de mayo de 2005: https://www.pagina12.com.ar/diario/espectaculos/6-50670-2005-05-07.html (Hormaza, Rotundo, la operación de 1954).
• Cristian Vitale, «El adiós al Varón del Tango», Página/12, 26 de noviembre de 2014: https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/espectaculos/3-34081-2014-11-26.html
• Fernanda Jara, «Cómo Julio Sosa se convirtió en el Varón del Tango», Infobae, 2 de febrero de 2018: https://www.infobae.com/america/cultura-america/2018/02/02/como-julio-sosa-se-convirtio-en-el-varon-del-tango/
• Diego Fischerman, sobre «Cambalache», elDiarioAR, 25 de enero de 2025: https://www.eldiarioar.com/opinion/2025_129_11992015.html (los cambios a la letra en 1958 y 1964).
• Roberto Selles, biografía de Julio Sosa, y discografía, Todotango: https://www.todotango.com/creadores/biografia/165/Julio-Sosa/ y https://www.todotango.com/creadores/ficha/174/Julio-Sosa (fechas de grabación, Gaspari, última sesión).
• Fechas exactas de las dos grabaciones de «Cambalache»: tango.info, obra T0370004979.