Viejo ciego (1926)

«Viejo ciego» es un tango de 1926, con letra de Homero Manzi y música de Sebastián Piana y Cátulo Castillo. Manzi tenía dieciocho años.

El personaje existió. Según Clarín, el viejo ciego es Alejandrín, parroquiano de una fonda del barrio donde vivía Manzi, y la letra lo pinta llegando de noche con su lazarillo y su violín. Dos años antes, en 1924, Manzi había escrito «El ciego del violín», que una nota de 1997 cuenta como su primer gran poema.

Juan Maglio lo grabó sin cantor el 20 de diciembre de 1926, el mismo año en que se escribió. Francisco Canaro lo grabó con Charlo el 21 de marzo de 1928.

En 1930 lo grabaron dos voces más: Tania, con la orquesta de Alberto Castellano, y Roberto Maida, con guitarras. En la discografía no vuelve a aparecer hasta 1945, cuando lo grabó Nelly Omar.

Francisco Fiorentino lo registró el 10 de enero de 1946 con la orquesta que dirigía Astor Piazzolla. El 16 de mayo de ese año lo grabó Ricardo Tanturi con Roberto Videla, para RCA Victor, y en 1947 Gabriel Clausi con la voz de Chito Faró.

Juan «Tata» Cedrón contó en Página/12 que su primera grabación fue este tango. «El primer tema que grabé de Manzi fue “Viejo ciego”», escribió, y le sumó en la grabación un verso de Evaristo Carriego.

Fue un acetato de dos temas, grabado en un estudio de la calle Corrientes cuando tenía unos 22 años. Lo vendió entre sus amigos con un objetivo concreto: «Ese disco lo hice porque me iba a casar y necesitaba comprarme un traje».

Sebastián Piana también lo dejó grabado con sus manos, en el disco «Sebastián Piana por Sebastián Piana» de 1969. En 2023 su nieto Nacho Piana y la pianista Shino Ohnaga publicaron la transcripción de esas doce piezas, este tango incluido. Roberto Goyeneche lo grabó con Raúl Garello en 1990.

«Parecés un verso del loco…», dice la letra, y el loco es Evaristo Carriego. Nacido en Paraná en 1883 y muerto en Buenos Aires en 1912, fue el poeta del Palermo de los compadritos.

Publicó un solo libro en vida, «Misas herejes» (1908). Jorge Luis Borges escribió que fue él quien descubrió las posibilidades literarias de los suburbios de la ciudad, y en este tango se leyeron sus «improntas carrieganas».

• lazarillo: la persona que guía a un ciego, por el protagonista del Lazarillo de Tormes.
• rocín: caballo de mala traza, basto y de poca alzada. «Tu rara silueta de flaco rocín» es la figura del violinista.
• crespones: la tela negra que se usa en señal de luto. Cuando se apaguen sus tangos, la luz del callejón va a llevar luto de humo.
• esplín: melancolía, tedio de la vida. Viene del inglés spleen.

• «Homero Manzi, otra vez voz», en Clarín, 3 de mayo de 2001: la edad de Manzi, Parque Patricios y Alejandrín.
• «El poeta de las dos Argentinas», en La Nación, 2 de noviembre de 1997: «El ciego del violín» (1924) y las improntas carrieganas del tango.
• Tata Cedrón, «El Homero de Buenos Aires», en Página/12 (suplemento Radar), 10 de julio de 2005.
• Romina Grosso, sobre el libro de Nacho Piana y Shino Ohnaga, en Infobae, 23 de marzo de 2023.
• Fechas de grabación: tango.info, obra T0370029869; página del tema en Todotango, para la toma de Tanturi y Videla y la de Goyeneche y Garello; el-recodo.
• Artículo sobre Evaristo Carriego en es.wikipedia, con la cita de la Autobiografía de Borges.
• Diccionario de la lengua española (RAE): «lazarillo», «rocín», «crespón», «esplín».