José Razzano

Se conocieron en 1911, en la casa de un amigo de la calle Guardia Vieja, a pocos metros del Mercado de Abasto. El dúo se profesionalizó en 1913: una actuación improvisada en la Confitería Perú les valió un contrato en el cabaret Armenonville. Debutaron en el Teatro Nacional en 1914, grabaron por primera vez para Odeón Nacional en 1917 y recorrieron la Argentina, el Uruguay, el Brasil y Madrid, adonde llegaron en 1923.

Cantaban repertorio criollo —estilos, cifras, zambas—, no tango canción: el giro de Gardel hacia el tango vendría después.

El dúo terminó en 1925, cuando un problema serio en las cuerdas vocales obligó a Razzano a dejar de cantar. Años más tarde, tras un tratamiento foniátrico estricto, intentó volver sin resultados. Sus últimas grabaciones junto a Gardel son del 31 de diciembre de 1929.

Entre 1925 y 1933 fue secretario, representante y administrador de Gardel, y el hombre que le elegía el repertorio. Su olfato para el negocio quedó en varias anécdotas: en Armenonville consiguió setenta pesos por noche —Gardel no podía creer que la cifra no fuera mensual— y, en una negociación teatral, frenó a su socio cuando estaba por aceptar el 20% de la boletería y terminó obteniendo el doble.

La relación se deterioró con los años. Después de la muerte de Gardel, Razzano fue durante mucho tiempo representante artístico del cantor Charlo.

Su obra propia creció justamente cuando dejó de cantar. Con Cátulo Castillo firmó tres tangos que quedaron en el repertorio: "Café de Los Angelitos" (1944), que Aníbal Troilo grabó ese mismo año con la voz de Alberto Marino; "Diez años pasan" (1945) y "Camino del Tucumán" (1946). Antes, junto a Gardel, había compuesto la música de "Mano a mano" (1923), sobre versos de Celedonio Flores.

Dejó además estilos —"A la memoria de Jorge Newbery" (1915), "El cardo azul", "A mi madre"—, los valses "Ay Elena", "La criolla" y "La rosa", la milonga "Tortazos" (1930) y el tango "Por qué canto así" (1943).