Contratiempo (1954)

"Contratiempo" revela conexiones compositivas que Piazzolla exploraría con mayor profundidad en etapas posteriores. La introducción agregada en la versión neoyorquina contiene material temático que el músico marplatense reutilizaría y desarrollaría en composiciones futuras — "Fuga y misterio" nació en 1968 dentro de la operita "María de Buenos Aires". Esta reutilización temática ilustra un método de trabajo que se volvería habitual en su catálogo.

El material melódico muestra rasgos estilísticos que anticipan lo que sería el Quinteto porteño, marcando una transición estética significativa. La diferencia entre ambas etapas se hace notable en el papel de Piazzolla como instrumentista: en las sesiones neoyorquinas hizo algo que no volvió a repetir — improvisar de forma jazzística, sobre las notas de cada acorde.

Durante su residencia en Nueva York (1958-1960), Piazzolla regrabó "Contratiempo" con su quinteto "Yei-Te" —jazz y tango: bandoneón, la guitarra eléctrica de Al Caiola, piano, contrabajo y percusión latina— para el álbum "Take Me Dancing!", registrado en 1958 y editado en 1959 por el sello Tico. Fue su primer disco en estéreo, el primero grabado fuera de la Argentina y el primero con formato de quinteto; junto a piezas como "Dedita" —con su melodía inicial marcando 3+3+2—, la obra muestra elementos compositivos en proceso de maduración.

El propio Piazzolla renegó de esas sesiones —"vendí mi alma al diablo... fue un pecado capital", llegó a decir—, y el disco tomó estatus de "álbum maldito"; el material sobrante permaneció inédito hasta 1994, cuando un sello japonés lo publicó como "Evening in Buenos Aires". Aun así, aquel quinteto neoyorquino funcionó como eslabón: un espacio de experimentación para ideas que encontrarían su forma definitiva en el Quinteto porteño.

Las primeras grabaciones fueron de otros: la orquesta de Jorge Argentino Fernández la registró en 1951 para el sello Pampa, José Basso el 5 de junio de 1952 para Odeon y Aníbal Troilo en 1952 para T.K. — todas instrumentales y anteriores a la aventura neoyorquina. Estas versiones muestran diferentes aproximaciones a la partitura piazzolliana, desde la perspectiva del tango tradicional hasta lecturas más cercanas al espíritu renovador del compositor.

La fascinación que la música de Piazzolla despertó entre músicos de otros géneros quedó demostrada años más tarde: Phil Woods le dedicó junto a Elis Regina su disco "Astor & Elis" (1996), y ese mismo año el homenaje "Astortango", en el Teatro Ópera de Buenos Aires, reunió a figuras como Chick Corea, Gary Burton y Hermeto Pascoal, confirmando el diálogo entre el nuevo tango y el jazz contemporáneo.

"Contratiempo" permanece como testimonio de una etapa crucial en la evolución del lenguaje piazzolliano. Su valor reside tanto en la música misma como en su función de puente entre dos momentos decisivos de la carrera del bandoneonista: el tango de los directores porteños que la grabaron apenas nacida, y el laboratorio neoyorquino donde ganó la introducción que prefiguraba su obra futura.

Más que una pieza acabada, "Contratiempo" funciona como documento de un proceso compositivo en marcha, donde el futuro del género se prefigura en cada compás.