María de la Fuente

Tenía dieciocho años cuando Valle volvió a llamarla, esta vez para ofrecerle ser cancionista solista, y de paso le sugirió el nombre artístico con el que quedaría. Debutó como invitada de la orquesta de Julio De Caro cantando "Buen amigo", y se quedó seis años más en la emisora, acompañada por la orquesta estable que dirigía Juan Larenza y después por la de Andrés Fraga. En 1943 pasó a Radio Belgrano, donde la recibió la orquesta de Héctor Artola, y en los años cincuenta estuvo en Radio Splendid con la de Francisco Marafiotti. Entre temporada y temporada hacía cine y teatro de revista; recordaba en particular un mes en escena con la orquesta de Miguel Caló.

Llegó al disco recién en 1946, para Odeón, y llegó peleando. La compañía la quería para el bolero, con la idea de colocarla en el mercado latinoamericano; ella dijo que era tanguera y propuso grabar los dos géneros. Le aceptaron el trato: de aquellos diez temas salieron los tangos "Padre nuestro" y "En carne propia" junto a los boleros "Tarde azul" y "Amado mío". Entre 1950 y 1952 grabó ocho temas más para el sello TK, esta vez con repertorio enteramente tanguero y acompañada por la orquesta de Astor Piazzolla: "El choclo", "Romance de barrio" y "Fugitiva", entre otros. Con Francisco Rotundo dejó en 1957 un registro raro dentro del repertorio de esa orquesta, "Tata llevame pa'l centro".

En 1954 la orquesta de Juan Canaro fue la primera formación argentina que actuó en Japón, y María de la Fuente viajó como cantante junto a Héctor Insúa. Aquella gira abrió el camino que después recorrerían otros conjuntos —el de Osvaldo Pugliese entre ellos— y está en el origen del arraigo que el tango todavía tiene en ese país. Fue, además, una viajera incansable: giró por casi toda América e integró una compañía que actuó en el Teatro Comedia de Madrid.

Como a todas las cancionistas de los años cuarenta, el éxito arrollador de los grandes rubros de orquesta y cantor la fue corriendo del centro de la escena. Un problema serio en las cuerdas vocales la sacó de escena durante años —en 1994 le contaba a Néstor Pinsón que llevaba cerca de veinte sin cantar profesionalmente, aunque otras cronologías acortan ese retiro a unos diez, ya en los ochenta. Pero volvió: a los ochenta años grabó "El último organito", "Garras" y "Ave María" acompañada por Hernán Possetti en piano, Néstor Marconi en bandoneón, Ángel Bonura en contrabajo y Litto Nebbia en guitarra y sintetizadores, en un disco del sello Melopea que recupera además grabaciones en vivo hechas en Tokio y registros suyos de 1946.