Héctor Varela

La experiencia junto a D'Arienzo, a la que se sumó hacia 1934, marcó profundamente su formación musical. Como primer bandoneón, Varela participó de la renovación rítmica que caracterizó a esa orquesta y contribuyó a consolidar el sonido que la convirtió en una referencia ineludible del tango de baile.

Tras su paso por la formación de D'Arienzo, Varela desarrolló una carrera como director de orquesta. Su estilo conservó elementos del enfoque rítmico aprendido en aquellos años, pero incorporó matices propios que lo distinguieron en el panorama tanguístico de las décadas siguientes.

Como compositor, Héctor Varela dejó títulos como "Te espero en Rodríguez Peña" —escrito durante sus años con D'Arienzo—, "Chichiponía", "Bien polenta", "Salí de perdedor", "Sí supieras que la extraño" y "Don Alfonso". En estas piezas se advierte tanto su dominio técnico como su sensibilidad melódica.

Su orquesta, por otra parte, se hizo célebre por sus versiones de temas de amplia popularidad. "Fumando espero" —un tango español de Juan Viladomat— fue una de sus grabaciones más recordadas, con la voz de Argentino Ledesma en 1955. Conviene distinguir estas interpretaciones de su obra como autor: canciones como "Fumando espero" o "Historia de un amor" no fueron composiciones suyas, sino piezas de otros creadores que su orquesta llevó al disco y difundió con enorme éxito.

El trabajo de Varela se caracterizó por una síntesis entre la precisión rítmica heredada de su experiencia con D'Arienzo y una búsqueda melódica personal. Sus arreglos mostraban un equilibrio entre la funcionalidad bailable y el desarrollo armónico, cualidades que lo posicionaron como una figura respetada entre músicos y bailarines.

Su manera de concebir el bandoneón y los arreglos orquestales influyó en una generación de músicos que consolidó el tango como música popular urbana durante las décadas centrales del siglo XX. Héctor Varela murió el 30 de enero de 1987, apenas un día después de cumplir 73 años.