Como dos extraños (1940)

«Como dos extraños» es un tango de 1940, con letra de José María Contursi y música de Pedro Laurenz. Laurenz lo grabó primero, con su orquesta y la voz de Juan Carlos Casas, el 28 de junio de 1940, para Victor. Francisco Canaro y Ernesto Famá lo llevaron al disco tres meses después, el 30 de septiembre.

Detrás de la letra hay una historia que se cuenta desde hace décadas. Su escenario es el Marabú, el cabaret de la calle Maipú, a metros de Corrientes, donde Aníbal Troilo debutó con su orquesta en 1937. Contursi era de los que iban a escucharlo.

Una cordobesa recién llegada a Buenos Aires entró a trabajar ahí como copera y se enamoró de un mozo, también cordobés.

Una noche apareció un hombre, la agarró del pelo y la fue llevando hacia la escalera. Cuando los demás reaccionaron, no sacó un arma: sacó la libreta de casamiento. Era su esposa y venía a buscarla.

Pasaron un par de años y el mozo no la olvidó. Viajó a Córdoba, la buscó hasta encontrarla y la vio detrás del mostrador de un almacén. Estaba cambiada: gorda, desaliñada, con la ropa gastada y los ojos sin brillo.

Contursi se enteró de esa historia en el Marabú y la convirtió en tango. Pero la letra no la copia: el episodio es sólo el punto de partida.

El que canta vuelve, empujado por la soledad y por «el miedo enorme de morir lejos de ti». Busca a la mujer creyéndola su salvación, y el encuentro le devuelve otra cosa: «Y ahora que estoy frente a ti / parecemos, ya ves, dos extraños».

No hay desilusión por el aspecto de la mujer, como en la anécdota del almacén. Hay, en palabras de la crónica que cuenta su origen, «un encuentro convertido en desencuentro», un dolor que alcanza a los dos. Por eso Pinsón y García Blaya, los autores de esa crónica, la comparan con «Volvió una noche», de Gardel y Le Pera.

En la letra tampoco hay un tercero, aunque en la historia del Marabú el marido lo es todo. Quedan dos temas: lo que se rompió y el tiempo, que no vuelve. «¡Cómo cambian las cosas los años!», dice el estribillo.

Laurenz y Contursi se habían propuesto escribir sólo juntos. Después de cuatro obras llegaron, entre risas, a la conclusión de que se estaban aburriendo uno al otro.

De esa sociedad quedaron «Como dos extraños», «Vieja amiga», «Es mejor perdonar» y la «Milonga de mis amores». De toda la obra de Laurenz, el tango y la milonga son los dos títulos que siguen sumando versiones.

Litto Nebbia escribió que, cuando apareció, «no tuvo mayor suceso», y que es una de esas canciones que esperan a que el público crezca y las vuelva a descubrir. La crónica de Todotango la recuerda distinto: un tema de muy buena aceptación en su momento, que se fue olvidando desde los años sesenta.

Para esa crónica, la última grabación trascendente fue la de José Basso con Floreal Ruiz, del 28 de noviembre de 1961, para Odeon. Desde ahí el tango fue cayendo en el olvido, aunque siguió grabándose de a poco. Lo sacó de ahí Roberto Goyeneche: en mayo de 1989 lo grabó con el conjunto de Néstor Marconi.

Dos años después lo grabó Adriana Varela, con el conjunto de Esteban Morgado, y desde entonces no paró de sonar, sobre todo en voces de mujer. Varela lo volvió uno de sus caballitos de batalla y lo grabó cuatro veces entre 1991 y 1998.

Nebbia fue parte de esa cadena. Produjo la versión que cantó María Cristina Laurenz y el primer disco de Varela, y la tocó con Antonio Agri en uno de sus discos. También lo grabó con Goyeneche para el último disco del Polaco.

Un día le mostró su versión a Roberto Grela, para Nebbia uno de los guitarristas más originales del tango. La respuesta fue corta: «Está bien, pibe, a Pedro le hubiera gustado mucho cómo la tocás…».

• Pedro Laurenz con Juan Carlos Casas, 28 de junio de 1940, Victor 39016. Del otro lado del disco iba la «Milonga de mi flor».
• Francisco Canaro con Ernesto Famá, 30 de septiembre de 1940, Odeon 5145.
• Armando Pontier con Oscar Ferrari, julio de 1960.
• José Basso con Floreal Ruiz, 28 de noviembre de 1961, Odeon.
• Ciriaco Ortiz y Ubaldo De Lío, bandoneón y guitarra, 1965.
• Pedro Laurenz otra vez, en versión instrumental para Microfon, en los años sesenta.
• Alberto Morán con la orquesta de Armando Cupo, 1970, y Domingo Moles con Aníbal Jaule, 1985.
• Roberto Goyeneche con Néstor Marconi, mayo de 1989.
• Adriana Varela con Esteban Morgado, 1991; a dúo con Litto Nebbia y el Septeto Argentino, 1994.
• Luis Cardei, que la grabó en 1994, 1995 y 1998.
• Susana Rinaldi con Osvaldo Piro, grabada en 2022 y editada en 2023.

Mercedes Sosa la grabó en 1994 en «Gestos de amor», con Rodolfo Mederos en bandoneón y Héctor Console en contrabajo. Pedro Aznar la grabó en 1998, con Néstor Marconi en bandoneón.

Andrés Calamaro la grabó en su disco de tangos de 2006, con la guitarra de Juanjo Domínguez. Al reseñarlo, un crítico escribió que «a partir de “Como dos extraños” la cosa cambia» y que la letra de Contursi le calzaba perfecto.

Luis Cardei, además, aparece cantándola en una película de Fernando «Pino» Solanas.

• Todotango, Néstor Pinsón y Ricardo García Blaya, «El motivo que inspiró “Como dos extraños”»: https://www.todotango.com/historias/cronica/504/El-motivo-que-inspiro-Como-dos-extranos/ — la historia del Marabú, la lectura de la letra, el olvido y el rescate (Goyeneche en mayo de 1989, Varela dos años después).
• Todotango, tema «Como dos extraños», versiones con fecha y sello: https://www.todotango.com/musica/tema/90/Como-dos-extranos/
• tango.info, la obra y sus grabaciones: https://tango.info/Z0000050499 — la sesión del 28-6-1940: https://tango.info/1940-06-28
• La Nación, «Día del Bandoneón: el mítico Marabú y la Academia» (Maipú 365; el debut de Troilo el 1-7-1937): https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/musica/dia-del-bandoneon-el-mitico-marabu-y-la-academia-dos-historias-del-tango-de-ayer-y-de-hoy-nid2151247/
• Infobae (2024), sobre el Marabú y el drama que inspiró «Como dos extraños»: https://www.infobae.com/sociedad/2024/08/01/del-exabrupto-a-anibal-troilo-al-drama-que-inspiro-como-dos-extranos-los-secretos-del-cabaret-marabu/
• Clarín, «Ganas de llorar» (la historia del mozo y la copera; Sosa, Aznar y Calamaro): https://www.clarin.com/opinion/ganas-llorar_0_FYS3mJhblE.html
• Clarín, «Finales de responso» (la fractura y el paso del tiempo; ningún tercero en la letra): https://www.clarin.com/espectaculos/finales-responso_0_HJPmwagxCKx.html
• Clarín, «Un toque de distinción» (la dupla Laurenz-Contursi y sus cuatro obras): https://www.clarin.com/espectaculos/toque-distincion_0_HkV7P3mxAYl.html
• Página/12, Radar (29-1-2006), Litto Nebbia sobre «Como dos extraños»: https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/radar/17-2789-2006-01-29.html — el disco con Goyeneche fue «Amigos»; el suyo, «Seguro» (1992).
• Página/12 (19-6-2004), sobre Goyeneche como vehículo de tangos que otros habían impuesto: https://www.pagina12.com.ar/diario/espectaculos/6-36889-2004-06-19.html
• Clarín (2000), sobre Adriana Varela («uno de sus caballitos de batalla»): https://www.clarin.com/espectaculos/frases-hechas-aciertos_0_S1bA25e0Kx.html
• Discogs, Roberto Goyeneche, «Tangos del Sur» (Milan, 1989), pista A4: https://www.discogs.com/release/7200338
• La Nación, reseña de «Tinta roja», de Andrés Calamaro (2006): https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/tinta-roja-nid820252/
• Infobae (2020), «Veinte años sin Luis Cardei»: Cardei cantándola en «Sur», de Pino Solanas: https://www.infobae.com/cultura/2020/06/18/veinte-anos-sin-luis-cardei-dos-veces-junio/
• Infobae (2023), Susana Rinaldi y Osvaldo Piro: https://www.infobae.com/cultura/2023/10/08/susana-rinaldi-y-osvaldo-piro-un-reencuentro-que-representa-la-historia-viva-del-tango/
• Discogs: Mercedes Sosa, «Gestos de amor» (1994), pista 3: https://www.discogs.com/release/10640587 — Pedro Aznar, «Cuerpo y alma» (1998), pista 12, con Marconi: https://www.discogs.com/release/5290912 — Andrés Calamaro, «Tinta roja» (2006), pistas 4 y 9: https://www.discogs.com/release/3090710
• Wikipedia, «Como dos extraños» (Mederos y Console en la versión de Mercedes Sosa): https://es.wikipedia.org/wiki/Como_dos_extra%C3%B1os
• el-recodo, Alberto Morán con Armando Cupo (1970): https://www.el-recodo.com/music?id=13978&lang=es
• tango.info, los discos de 1940: Victor 39016 («Como dos extraños» / «Milonga de mi flor»): https://tango.info/02480002708032 — Odeon 5145 («Como dos extraños» / «Parque Patricios»): https://tango.info/02480002740827