Roberto Díaz

Roberto Díaz (Buenos Aires, 5 de abril de 1900 - Chile, 2 de diciembre de 1961) fue cantor y compositor, y tiene en la historia del tango un lugar que su nombre no refleja: fue el primer estribillista.

Hasta mediados de los años veinte las orquestas típicas tocaban sin cantor. El cantor era un solista, un número aparte, y los tangos tenían letra pero las orquestas no la cantaban. Francisco Canaro fue el que probó incorporar una voz al conjunto —para llenar más la orquesta y darle otro color al disco, explicó él mismo en sus memorias—, y el primero al que llamó fue Roberto Díaz. Con Canaro grabó sus títulos iniciales en febrero de 1926: Así es el mundo, de Mario Canaro, y Ay ay ay, de Osmán Pérez Freire. De ahí sale una figura que después ocupó medio siglo de tango: el cantor de orquesta, el que sale al frente, canta unos versos y vuelve a su lugar.

Para entonces ya llevaba años grabando. Aprendió de adolescente a acompañarse con la guitarra y anduvo cantando por ciudades chilenas con un amigo; de vuelta formó con Julio Vega el dúo Vega-Díaz, con Manuel Parada en guitarra, y debutó en el sello Victor en 1922 con un estilo y la zamba Ojos chilenos. El dúo dejó más de treinta registros, y él siguió grabando como solista con José María Aguilar, Vicente Spina y Reynaldo Baudino en las guitarras. De esa etapa quedan dos canciones que dicen mucho de la época —Morfinómano y El alcohol— y varios tangos que siguen vivos: Cenizas, Flores negras, Boedo, El monito.

Y queda uno que tuvo una segunda vida. En 1923 o 1924 —la fecha está en disputa— grabó Los dopados, de Juan Carlos Cobián con letra de Raúl Doblas y Alberto Weisbach, acompañado por el propio Cobián al piano y Agesilao Ferrazano en violín. Veinte años más tarde esa misma música, con letra nueva de Enrique Cadícamo, se convertiría en Los mareados.

Su registro era de tenor, parco, en la línea de los «magaldianos» aunque sin la teatralidad de Agustín Magaldi. En marzo de 1925 lo acompañó el sexteto de Julio De Caro en Por qué; en 1929 hizo un dúo con Libertad Lamarque en el gato Gaucho Lindo; cantó con la Orquesta Típica Victor y con los conjuntos hermanos que la casa armaba con los mismos músicos, y con las orquestas de Luis Petrucelli, Cayetano Puglisi, Carlos Marcucci y Adolfo Carabelli. Entre mayo y julio de 1932 fue brevemente la voz de Roberto Firpo en Odeon, donde dejó Mosqueteros de arrabal.

El 22 de marzo de 1935, poco antes de irse del país, grabó Retazo y Casate conmigo acompañado por Osvaldo Fresedo. Pasó un par de años en Europa y en 1936 se radicó en Chile, donde siguió cantando: entró en la orquesta de Porfirio Díaz, compartió escenario con Pepe Aguirre y con Jorge Abril, y a la muerte de este último, en 1946, le tocó cantar el tango de homenaje. Murió allá en 1961, a los sesenta y un años.

Como autor dejó el tango Agüelita qué hora son, que es su obra más conocida, el estilo Aurora del peregrino, la zamba La canción del boyero y la milonga Mi poncho tucumano.

Su nombre real no está del todo establecido: SADAIC lo registra como Roberto F. Díaz Carvalho y una entrevista de 1935 lo presentó como Roberto Pablo Carvalho.