Homero Expósito

Nació en Campana el 5 de noviembre de 1918 —en la casa de su abuela materna—, aunque él mismo solía definirse como un zarateño nacido en Campana. La infancia y la formación familiar transcurrieron en Zárate, en un hogar de fuerte inquietud cultural. Ese clima fue decisivo no solo para Homero sino también para su hermano Virgilio Expósito, con quien formaría una de las asociaciones creativas más fecundas del tango. El propio apellido tiene su historia: el padre, que había sido huérfano, adoptó "Expósito", el nombre que se daba a los niños abandonados de origen desconocido.
La casa de los Expósito estaba atravesada por lecturas, música, discusiones intelectuales y una relación intensa con el lenguaje. Homero fue pupilo cinco años en el Colegio San José, pasó por el liceo militar como cadete y entró a la Facultad de Filosofía y Letras, carrera que interrumpió y retomó muchas veces sin graduarse; su verdadera escuela fue otra: lecturas autodidactas, teatro, música y vida nocturna. Muy pronto quedó claro que no era un simple letrista de ocasión: aspiraba a una poesía de alto vuelo dentro de la canción popular.

Su irrupción se produjo hacia fines de los años treinta y comienzos de los cuarenta, en pleno auge de la llamada generación del 40: su primer tango, "Rodando" (1938, con música de Virgilio), lo estrenó Libertad Lamarque en Radio Belgrano con la orquesta de Mario Maurano. Junto con Virgilio, Armando Pontier ("Trenzas") y Domingo Federico ("Percal", "Yuyo verde", "Al compás del corazón") —con quienes compartió obras y proyectos— ayudó a renovar el tango canción desde adentro; también escribió con Aníbal Troilo ("Te llaman malevo") y Héctor Stamponi ("Flor de lino"). No rompió con la tradición: la forzó a volverse más compleja.
Tangos como "Farol", "Percal", "Trenzas", "Yuyo verde", "Afiches", "Maquillaje" y, de manera eminente, "Naranjo en flor" muestran una poética de imágenes intensas y giros inesperados. En Expósito la emoción nunca es plana: se vuelve metáfora, desvío, respiración verbal. Esa forma de escribir lo convirtió en un puente singular entre la nostalgia evocativa de Homero Manzi y el dramatismo más áspero de Discépolo. De su perfeccionismo quedó una declaración célebre: "Es que no quiero que después venga ningún boludo a decirme que hay una coma mal puesta".

La sociedad con Virgilio Expósito fue central. Juntos compusieron una parte fundamental del repertorio moderno del tango —"Naranjo en flor" (1944) la estrenó Aníbal Troilo con Floreal Ruiz tras tres semanas de ensayo, y ese mismo año la grabaron también Pedro Laurenz y Enrique Rodríguez— y también se proyectaron hacia otros géneros. El caso más célebre es "Vete de mí" (1946), bolero de alcance continental con más de cuatrocientas versiones, que mostró que la sensibilidad de los hermanos podía trascender el tango sin perder intensidad.
Homero, además, tuvo una fuerte participación institucional en SADAIC, donde fue tesorero durante años en directorios de los cincuenta, incluido el que presidió Cátulo Castillo. Esa densidad intelectual se percibe en sus letras, pero nunca como adorno erudito: siempre está puesta al servicio de una música que necesita ser cantada y recordada.

En 1985 recibió el Diploma al Mérito de los Premios Konex como uno de los cinco mejores autores de tango de la historia argentina, con su obra ya en plena madurez. Para entonces, sus letras habían sido interpretadas por los más grandes: de la Libertad Lamarque que estrenó "Rodando" al Roberto Goyeneche que, bajo la batuta de Atilio Stampone, convirtió "Naranjo en flor" en un emblema del tango.

Murió el 23 de septiembre de 1987 en Buenos Aires. Sus títulos más célebres —"Naranjo en flor", "Percal", "Vete de mí"— siguen formando parte del repertorio activo de cantores y orquestas típicas, lo que sostiene mejor que cualquier adjetivo el lugar que ocupa en la historia del género.