La mariposa (1921)

"La mariposa" es un tango de Pedro Maffia con letra de Celedonio Flores, y nació al revés de lo que suele contarse: primero fue música, y sin una sola palabra.

Maffia la compuso hacia 1921, y la orquesta de Francisco Canaro la estrenó como instrumental en el cabaret Royal Pigall. Sólo después tuvo Maffia la idea de hacerla versificar. Un amigo le presentó a Celedonio Flores en un bar de Villa Crespo —Flores ya venía de firmar "Margot" y "Mano a mano"— y le entregó la música con el título ya puesto. Todotango cataloga la versión cantada como de 1923.

La letra está escrita en castellano llano: el único lunfardismo es "pebeta". Y sin embargo se le atribuye haber empujado la palabra "mariposa" hacia el lunfardo, como nombre de la mujer que va de un amor a otro buscando "el encanto de otra flor".

Años más tarde, ya retirado y con más de cien tangos escritos, Maffia dijo en un reportaje que sus dos primeros —"El pelele" y éste— eran los que más satisfacción le seguían dando.

Carlos Gardel lo llevó al disco tres veces, siempre para Odeon. La primera en 1923, acompañado por las guitarras de José Ricardo y Guillermo Barbieri. La segunda el 30 de septiembre de 1930, con Aguilar, Barbieri y Riverol: esa toma quedó archivada y recién se editó en 1956, veintiséis años después. La tercera fue el 5 de diciembre del mismo año, ya sin guitarras, respaldado por la orquesta de Canaro.

Conviene separar acá una confusión que arrastran los listados automáticos. Gardel grabó también, desde 1912, un estilo titulado "La mariposa" —conocido asimismo como "Gorjeos"— cuyo texto es de Andrés Cepeda y empieza "Tiene muy lindos colores / la mariposa liviana". Es otra obra, y no tiene relación con este tango. Y hay todavía una tercera pieza distinta, "Mariposa" a secas, la del verso "Templó la guitarra su fiel confidente". Las tres discografías circulan cruzadas.

Canaro ya lo había grabado instrumental el 9 de diciembre de 1927, y el propio Maffia lo registró con su orquesta y la voz de Roberto Maida en 1930.

Después vino la línea que lo dejó en el repertorio fijo: Juan D'Arienzo instrumental el 23 de marzo de 1938; Osvaldo Fresedo el 23 de agosto de 1945; Eduardo Del Piano con Ángel Vargas el 7 de febrero de 1949; Aníbal Troilo con Edmundo Rivero el 22 de julio de ese mismo año; Alfredo De Angelis en 1972; Ernesto Baffa y Osvaldo Berlingieri con Roberto Rufino el 8 de abril de 1969.

La instrumental de Osvaldo Pugliese, de 1966, lleva arreglo de Julián Plaza y se había estrenado el año anterior en el local La Armonía. Plaza contó que había escrito un solo de piano que Osvaldo Pugliese empezó a borrar del arreglo, y que le pidió expresamente que lo dejara porque hacía contrapunto con la cuerda. Quedó, y fue un éxito.

• Roberto Selles, "El tango 'La mariposa' y sus grabaciones", crónica en Todotango, de donde salen el estreno instrumental en el Royal Pigall, el encargo de Maffia a Flores y la lista de grabaciones.
• Fundación Carlos Gardel, discografías de 1923 y 1930 (matrices 1155, 6126 y 6484), para las tres grabaciones y la edición tardía de la toma de septiembre.
• Fechas exactas de grabación: tango.info, obra T0370017961, y la página del tema en Todotango.
• Del Priore y Amuchástegui, Cien tangos fundamentales, citados en el artículo "La mariposa (tango)" de Wikipedia en español, para el testimonio de Maffia y para el arreglo de Julián Plaza.
• El testimonio de Víctor Lavallén sobre el solo de piano está recogido en el blog Tangos al bardo, de José María Otero.