Alfredo Le Pera

Nacido en São Paulo el 7 de junio de 1900 —un nacimiento casi accidental: sus padres, inmigrantes italianos radicados en Buenos Aires, estaban de viaje de negocios en Brasil, y volvieron cuando Alfredo tenía dos meses—, Le Pera desarrolló una formación múltiple que lo llevó del periodismo al teatro y al cine. Cursó cuatro años de medicina antes de abandonarla por la crónica teatral en el diario Última Hora, y llegó a trabajar en los estudios de Paramount en Joinville, Francia, subtitulando películas entre el inglés, el francés y el español. Esa versatilidad le proporcionó las herramientas narrativas que después volcó en las letras de tango.
La sociedad artística con Gardel nació en abril de 1932, en un café de París, en un encuentro propiciado por el periodista Edmundo Guibourg y alentado por Paramount, que buscaba un letrista capaz de ensanchar el alcance internacional del cantor. Le Pera aportó una mirada renovada a la poética del tango, alejándose tanto del criollismo nostálgico como del lunfardo más cargado. Donde Pascual Contursi anclaba sus textos en el arrabal y el habla del compadrito, Le Pera buscaba una dicción más limpia: "Mi Buenos Aires querido, / cuando yo te vuelva a ver, / no habrá más penas ni olvido" nombra una ciudad reconocible sin reducirla al pintoresquismo local.

La primera película juntos fue "Espérame" (1933), una adaptación de un guion norteamericano que ambos detestaban; durante ese rodaje Le Pera escribió "Melodía de arrabal", primer éxito internacional de la dupla, a la que se sumó como tercer colaborador el letrista italiano Mario Battistella. Entre sus creaciones más reconocidas figuran "Mi Buenos Aires querido", "Sus ojos se cerraron", "Volver", "Por una cabeza", "El día que me quieras", "Amargura" y el vals "Amores de estudiante". Cada una muestra facetas diferentes de su escritura: desde el homenaje a la ciudad en clave intimista hasta el drama amoroso desarrollado con economía verbal.
Sus últimas grabaciones con Gardel fueron realizadas en Nueva York en marzo de 1935, poco antes del accidente en Medellín que truncó en simultáneo dos carreras en plena madurez. Ese final abrupto convirtió buena parte de su obra en testimonio involuntario del cierre de una etapa creativa excepcional.

Le Pera construyó un lenguaje poético que privilegiaba la claridad expresiva por sobre la solemnidad grandilocuente. Sus versos alcanzaron una circulación internacional inusual para el tango de su época, adoptados por intérpretes de distintos países que encontraban en ellos una emoción reconocible más allá del Río de la Plata.
La brevedad de su carrera no redujo su peso en el repertorio: "Mi Buenos Aires querido" y "Sus ojos se cerraron" permanecen entre las piezas más versionadas del cancionero rioplatense.